Lúpus em cães: sintomas e tratamento
O lúpus em cães é uma doença autoimune rara que afeta a pele e, em casos graves, órgãos internos e sistemas vitais do organismo.
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Características das doenças autoimunes
As doenças autoimunes são uma das áreas menos estudadas. Elas surgem quando o sistema imunológico de um animal começa a produzir ativamente vários tipos de autoanticorpos que percebem as células do hospedeiro como "inimigas".
Dependendo da natureza das lesões, faz-se uma distinção entre:
- doenças autoimunes específicas de órgãos – afetando os tecidos de um órgão específico;
- doenças autoimunes sistêmicas – em que vários sistemas do corpo são afetados).
Importante! O lúpus é uma doença sistêmica. Embora inicialmente os sintomas se manifestem, na maioria das vezes, como lesões cutâneas, à medida que a doença progride, ela também pode afetar os órgãos internos do animal.
Atualmente, os cientistas não sabem o que causa o mau funcionamento do sistema imunológico. Entre os gatilhos mais prováveis do lúpus, os cientistas identificam:
- fatores hereditários;
- complicações após doenças infecciosas;
- distúrbios no funcionamento do sistema hormonal;
- estresse crônico;
- Exposição à radiação.
Importante! Nem todas as formas de lúpus são contagiosas. Animais de estimação com essa doença não representam perigo para outros animais da casa ou para seus cuidadores.
Tipos e sintomas de lúpus
Como os sintomas de doenças autoimunes em cães frequentemente se assemelham a uma grande variedade de outras doenças, existem certas dificuldades no diagnóstico desse grupo de enfermidades.
Lúpus eritematoso sistêmico
Embora o lúpus eritematoso sistêmico seja mais comum em gatos, os cães também podem sofrer dessa doença. De acordo com estatísticas veterinárias, apenas 2 a 3% de todas as consultas envolvem problemas de pele.
O lúpus eritematoso sistêmico em cães apresenta sintomas crônicos ou recorrentes, incluindo:
- manchas vermelhas (eritema) e úlceras na pele;
- Coceira e dor nas áreas afetadas;
- pele descamando;
- alopecia;
- gânglios linfáticos aumentados;
- tosse (se o tecido pulmonar for afetado);
- claudicação (se a doença afetar as articulações ou causar inflamação muscular);
- distúrbios do sistema urinário;
- disfunção cardíaca.
O lúpus eritematoso em cães se desenvolve muito lentamente. Frequentemente, leva vários meses (às vezes até 2 anos) desde o início da doença até a primeira consulta com o veterinário. Tipicamente, os primeiros sintomas aparecem no rosto, orelhas e patas, mas com o tempo, as áreas afetadas cobrem todo o corpo (podendo evoluir para câncer). Os exames geralmente revelam disfunção renal.
Segundo as estatísticas, os sintomas de uma doença como o lúpus eritematoso ocorrem com maior frequência em cães das seguintes raças: Shih Tzu, Cão de Crista Chinês, Poodle Miniatura, Labrador (e seus cruzamentos).
O lúpus eritematoso sistêmico é estatisticamente muito mais comum em gatos do que em cães.
Lúpus das zonas mucocutâneas
O principal sintoma dessa doença rara é a lesão restrita às zonas mucocutâneas da região dos lábios e olhos (sem disseminação para outras partes do corpo).
Vale ressaltar que, até o momento, os sintomas de lúpus nas zonas mucocutâneas foram registrados exclusivamente em cães da raça Pastor Alemão.
Diagnóstico e tratamento
A lista de sintomas é tão extensa e variada que o diagnóstico de lúpus se baseia na exclusão de todos os diagnósticos diferenciais, o que exige um exame completo e detalhado do animal.
Um veterinário pode diagnosticar lúpus eritematoso sistêmico se os cães apresentarem os seguintes sintomas:
- trombocitopenia, anemia, leucopenia ou leucocitose;
- proteinúria;
- poliartrite;
- Títulos de ANA positivos;
- Resultado positivo no teste de células lúpicas.
Os veterinários observam que tanto os resultados falso-positivos quanto os falso-negativos são muito comuns em muitos testes de biópsia de pele.
O tratamento depende dos sintomas, da extensão dos danos na pele e do estado geral do animal, podendo incluir:
- Uso de xampus dermatológicos especiais;
- aplicação local de medicamentos contendo esteroides;
- terapia imunossupressora;
- medicamentos anti-inflamatórios;
- terapia antibiótica de longo prazo (4 semanas ou mais);
- uso sistêmico de glicocorticoides;
- Quimioterapia (em caso de desenvolvimento de processos malignos).
Prognóstico do lúpus eritematoso sistêmico
O prognóstico depende em grande parte do estado do animal no momento do diagnóstico e da resposta do organismo ao tratamento.
Segundo as estatísticas, 40% dos animais com anemia hemolítica, trombocitopenia ou glomerulonefrite no início do tratamento morreram em um ano. Na grande maioria dos casos, a causa da morte foi insuficiência renal ou infecção secundária.
Se o organismo responder bem à terapia, o prognóstico é favorável em 50% dos casos (a remissão pode ser mantida por muitos anos). No entanto, mesmo os animais que atingem uma remissão estável necessitam de monitoramento constante e ajuste das doses dos medicamentos ao longo de suas vidas.
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