vacina contra alergia a gatos

As alergias afetam atualmente de 30 a 40% da população mundial e são frequentemente causadas pelos nossos animais de estimação mais queridos: os gatos. Até recentemente, a medicina só conseguia tratar esta doença autoimune com medidas sintomáticas. No entanto, existe a esperança de que uma vacina contra alergia a gatos, atualmente em desenvolvimento em vários países, ofereça uma solução definitiva.

Causas de sensibilização a alérgenos de gato

Durante muito tempo, acreditou-se que a reação de hipersensibilidade do corpo humano aos gatos era causada pelos pelos, que irritavam o trato respiratório. Os defensores dessa teoria recomendavam a criação de gatos de pelo curto ou sem pelo, como os Sphynx, Devon Rex e Levkoy. No entanto, pesquisas têm demonstrado que a sensibilização biológica é causada por mais de um alérgeno, e os pelos estão longe de ser o mais significativo deles.

A principal causa de alergias a gatos é a presença de proteínas especiais chamadas Fel D1 em seus organismos, produzidas nas glândulas sebáceas e salivares, e também em pequenas quantidades na pele do animal.

Essas proteínas são encontradas na pele, saliva e urina dos gatos e, quando entram no corpo humano, são percebidas como uma substância estranha e perigosa. O sistema imunológico responde imediatamente a essa "invasão" liberando histamina, uma amina biogênica que medeia as reações alérgicas. De acordo com diversos estudos, a maioria dos pacientes com alergia a gatos possui imunoglobulinas (anticorpos) protetoras específicas para a proteína Fel D1. Uma reação inadequada a alérgenos de gato se manifesta como rinite, conjuntivite, laringite, bronquite asmática, erupções cutâneas secas ou com bolhas, dores de cabeça e letargia.

Métodos de tratamento

Qualquer tipo de alergia pode ser aliviada eliminando o contato com a substância causadora e eliminando suas manifestações externas com medicamentos. Isso pode ser alcançado por meio de:

• anti-histamínicos que bloqueiam a ação do componente alergênico;
• Hormônios esteroides que inibem a produção de mediadores inflamatórios, aliviam a coceira e reduzem as erupções cutâneas;
• Broncodilatadores que aliviam espasmos e inchaço da mucosa do trato respiratório.

Esses tratamentos são considerados sintomáticos: após exposição repetida ao alérgeno, todos os sintomas da doença retornam. A imunoterapia alérgeno-específica (ASIT) é atualmente considerada um tratamento radical para a sensibilização. Esse método envolve a redução gradual da sensibilidade do sistema imunológico ao alérgeno.

O efeito de atenuação de uma reação alérgica é alcançado pela introdução de uma substância sensibilizante no organismo do paciente em doses crescentes. Com o tempo, o sistema imunológico deixa de reagir a essa substância como uma ameaça ao corpo, e os sintomas da alergia desaparecem.

Observou-se que pessoas expostas a gatos desde a infância são menos suscetíveis a reações alérgicas a esses animais. Isso provavelmente se deve à adaptação natural e gradual do organismo aos alérgenos proteicos presentes nos gatos.

Para evitar desencadear uma reação alérgica no paciente, as doses iniciais do agente causador são muito pequenas. Elas são aumentadas gradualmente até que se alcance a tolerância completa ao alérgeno. Ao contrário da vacinação convencional, um ciclo de imunoterapia não se limita a uma única dose, mas envolve a administração mensal do medicamento biológico por pelo menos três anos.

Existem dois tipos de ASIT: sublingual e injetável. Na administração sublingual, o paciente ingere os alérgenos na forma de pastilhas, gotas nasais ou sprays que são aplicados no ambiente. O método injetável envolve a administração subcutânea de microdoses de alérgeno purificado.

Medicamentos biológicos, que criam imunidade a um patógeno específico, podem induzir a dessensibilização do organismo a um antígeno ao longo de um período de tempo muito mais prolongado. Cientistas em diversos países estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de uma vacina para alergia a gatos.

vacina contra alergia a gatos

Cientistas da Suíça, Áustria e Rússia trabalham há vários anos em um projeto para desenvolver uma vacina contra alergia a gatos. O produto imunobiológico resultante será eficaz contra cada um dos oito alérgenos presentes nos gatos. Estes são principalmente proteínas encontradas na saliva, pelos, urina, suor e outros excrementos desses animais. Uma vacina contra alergia que protege contra a sensibilização a gatos estará disponível para compra ainda este ano, após a conclusão dos ensaios clínicos.

Além de desenvolver uma vacina para humanos, os cientistas já criaram um medicamento exclusivo chamado HypoCat, desenvolvido para gatos, tornando-o seguro para pessoas alérgicas. Os pesquisadores passaram mais de dez anos buscando uma substância bioativa capaz de estimular o sistema imunológico do gato a neutralizar a proteína Fel-d1. Essa substância foi obtida do vírus do mosaico do pepino.

De acordo com dados publicados no American Journal of Allergy and Clinical Immunology, todos os animais participantes do experimento que receberam a vacina HypoCat desenvolveram anticorpos necessários para destruir a proteína Fel-d1, responsável por reações alérgicas em humanos. Os cientistas confirmam que a vacina é segura para gatos.

A julgar pelas avaliações de especialistas, essa opção de proteção contra doenças autoimunes é a mais atraente. Por exemplo, a alergista moscovita Bella Gelaevna Bragvadze, PhD, afirma que uma vacina administrada a animais, em vez de humanos, poderia ser uma verdadeira bênção para quem sofre de alergias. Os criadores do HypoCat anunciam que o medicamento estará disponível comercialmente nos próximos três anos; seu preço estimado ainda não foi divulgado.

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