Toxoplasmose em gatos

Uma das doenças mais perigosas e frequentemente diagnosticadas em gatos é a toxoplasmose. É crucial que os criadores conheçam os principais sintomas, as vias de infecção e as medidas preventivas contra a toxoplasmose, visto que se trata de uma zoonose (possivelmente perigosa não só para o próprio animal, mas também para aqueles que o rodeiam).

Importante! A toxoplasmose é especialmente perigosa para mulheres grávidas, pois mesmo uma infecção leve e assintomática pode causar danos graves ao sistema nervoso do feto.

É claro que isso não é motivo para evitar gatos, mas é uma razão importante para monitorar cuidadosamente a saúde e a higiene do seu animal de estimação. Portanto, vamos analisar os principais aspectos da doença e aprender o que os veterinários recomendam para a prevenção e o tratamento da toxoplasmose.

Quais são as causas da toxoplasmose?

O agente causador da toxoplasmose é o minúsculo parasita Toxoplasma gondii, que pode viver no corpo de muitas aves e mamíferos, penetrando nas células do organismo.

Uma característica marcante do toxoplasma é sua capacidade de se reproduzir de duas maneiras diferentes:

• sexual (Ocorre apenas nos intestinos dos gatos, com subsequente liberação de oocistos nas fezes);
• divisão (Ocorre nas células de outros organismos infectados).

Devido a essa característica, acredita-se que a principal via de penetração no corpo humano seja o contato com um animal doente (ao cuidar dele, limpar o banheiro, etc.) sem observar as regras básicas de proteção e higiene pessoal.

No entanto, existem muitas outras maneiras pelas quais o Toxoplasma gondii pode entrar no corpo de um gato (e no corpo humano). A infecção pode ocorrer através de:

• Ao consumir carne crua (ou malpassada) contaminada, como carne de porco, carne bovina ou carne de veado;
• por meio do contato com um animal doente ou carne crua contaminada;
• durante transfusões de sangue e transplantes de órgãos.

O Toxoplasma também é capaz de penetrar a barreira placentária, o que permite outra via de transmissão – da mãe para o feto durante a gravidez.

Se você acha que não conhece ninguém que tenha tido toxoplasmose, é útil saber que, segundo as estatísticas oficiais, cerca de 20% das pessoas na Rússia são portadoras dessa doença, cerca de 23% nos Estados Unidos e, em alguns países, quase 95% das pessoas estão infectadas com Toxoplasma.

É simples: em pessoas e animais com sistemas imunológicos fortes, a presença do Toxoplasma gondii no organismo pode não causar quaisquer sintomas. Além disso, um sistema imunológico forte pode facilmente eliminar o parasita (embora, em sua forma latente, a toxoplasmose possa permanecer inativa por anos ou mesmo décadas).

Ciclo de vida de um parasita

Durante seu desenvolvimento, o Toxoplasma gondii passa por diversos estágios e muda de hospedeiro:

1. Os parasitas adultos se multiplicam no intestino delgado do gato, produzindo oocistos, que são posteriormente excretados do corpo do animal nas fezes.
2. Os oocistos podem permanecer fora do corpo do hospedeiro por até 1,5 anos, aguardando sua próxima vítima, que pode ser pássaros, roedores, gatos, cães, animais de criação e até mesmo pessoas.
3. Uma vez no corpo de um novo hospedeiro, os oocistos se desenvolvem em taquizoítos.
4. Os parasitas jovens migram dentro do corpo da vítima, criando novos cistos em vários tecidos (músculos esqueléticos e cardíacos, tecido ocular, cérebro).
5. O cisto geralmente entra novamente no corpo do gato através da ingestão de carne contaminada.

Não é difícil imaginar que gatos de rua, que estão em contato constante com outros gatos e se alimentam de roedores e pássaros selvagens, correm risco. Mas isso não significa que um gato doméstico que nunca saiu de um apartamento na cidade não possa contrair toxoplasmose.

Como se pode contrair toxoplasmose e quando ela se torna perigosa?

É claro que lidar com um gato gravemente doente apresenta riscos potenciais para os donos. Mas, seguindo regras básicas de higiene, você pode ajudar seu animal de estimação sem prejudicar sua saúde ou a saúde de outras pessoas na casa.

Fato nº 1. Os oocistos excretados nas fezes dos gatos não são invasivos durante os primeiros cinco dias após entrarem no ambiente. Isso significa que, para que haja um perigo real, o gato precisa evitar usar a caixa de areia por pelo menos alguns dias, ou fazê-lo com as mãos desprotegidas, sem manter uma higiene pessoal adequada.

Fato nº 2. A liberação de oocistos ocorre apenas durante os primeiros 14 dias a partir do momento da infecção e não se repete, pois o organismo do gato saudável desenvolve imunidade que suprime a atividade do T. gondii.

Fato nº 3. Um gato que se recuperou da toxoplasmose não representa perigo para os outros.

Fato nº 4. A toxoplasmose não é transmitida de pessoa para pessoa (exceto da mãe para o feto durante a gravidez).

Fato nº 5. Para a maioria das pessoas saudáveis, a exposição ao toxoplasma não significa necessariamente o desenvolvimento da doença. Um sistema imunológico forte neutraliza rapidamente o parasita, mas os testes sorológicos continuarão a mostrar a presença de anticorpos ao longo da vida. Problemas graves geralmente surgem em pessoas com imunidade muito baixa (após doenças graves) e naquelas com AIDS (não portadoras, mas sim portadoras da doença).

Assim, é fácil entender que a probabilidade de infecção por um parasita proveniente de um espetinho malpassado ou de um bife malpassado é significativamente maior para os apreciadores desses pratos do que por meio de um gato doméstico.

O principal perigo da toxoplasmose está associado à entrada inicial do parasita no organismo da mulher durante a gravidez. Se o sistema imunológico da mãe ainda não estiver familiarizado com o T. gondii e não estiver preparado para responder rapidamente, ocorre a infecção do feto, com consequências graves como:

• morte fetal intrauterina;
• desenvolvimento de defeitos graves (incluindo distúrbios do sistema nervoso);
• O nascimento de uma criança com sinais da fase aguda da doença (febre, intoxicação aguda do organismo, insuficiência hepática).

O grau de dano fetal e o prognóstico dependem do estágio da gravidez em que a infecção ocorreu.

Sintomas de toxoplasmose em gatos

Você pode nem saber que seu animal de estimação foi infectado com toxoplasmose. Existem três formas da doença:

• subagudo – procede quase assintomaticamente;
• crônico – não apresenta manifestações óbvias, mas o animal pode parecer letárgico, perder peso corporal, recusar comida;
• agudo – manifesta-se com sintomas semelhantes aos de um resfriado.

Em casos agudos, as manifestações características em gatos são:

• Secreção nasal e ocular;
• tosse;
• Espirros e falta de ar;
• distúrbios digestivos;
• fraqueza geral;
• falta de apetite;
• aumento de temperatura;
• tremores corporais;
• Em animais com baixa imunidade, convulsões são possíveis quando há uma forte disseminação de parasitas.

Importante! Na maioria das vezes, os sintomas mais pronunciados aparecem após a liberação dos oocistos.

Assim, na maioria das vezes, a doença em gatos passa despercebida pelos donos. No entanto, se algum sintoma indicar a possível presença de toxoplasmose, é essencial consultar um veterinário.

A toxoplasmose é tão perigosa para gatas prenhes quanto para humanos, portanto, mesmo ao planejar um acasalamento, é importante consultar um veterinário e verificar o estado da gata (se ela já teve contato com Toxoplasma gondii).

Diagnóstico e tratamento

Para confirmar o diagnóstico de toxoplasmose ou para comprovar que o animal já esteve doente, serão necessários exames laboratoriais.

Importante! A análise de fezes não é informativa neste caso, pois o período de formação do oocisto é inferior a três semanas e, durante esse período, a doença muitas vezes passa despercebida.

Os veterinários recomendam os seguintes tipos de diagnóstico:

• exame de sangue sorológico;
• Método de reação em cadeia da polimerase;
• diagnóstico de material retirado de um gato em um rato de laboratório.

O tratamento da toxoplasmose é um processo complexo e demorado. Pode durar meses, anos ou até mesmo o resto da vida do animal. Frequentemente, o parasita não pode ser completamente erradicado, pois os protozoários, inativados pelo sistema imunológico, permanecem em cápsulas isoladas, impermeáveis ​​aos medicamentos. O T. gondii pode permanecer nesse estado por um período incrivelmente longo.

Na maioria dos casos, o tratamento envolve a supressão do processo inflamatório causado pela atividade do protozoário, a inibição do desenvolvimento de cistos e o alívio dos sintomas. Para isso, seu veterinário pode prescrever:

• antibióticos;
• medicamentos anti-inflamatórios;
• medicamentos que fortalecem a imunidade.

Se um gato diagnosticado com toxoplasmose vive na casa, as seguintes precauções devem ser tomadas:

1. Limpeza diária da bandeja.
2. Tratar a bandeja com solução de amônia a 10%.
3. Realize esses procedimentos utilizando luvas descartáveis.
4. Limpeza úmida da casa utilizando desinfetantes.
5. Lave as mãos regularmente após cada contato com seu animal de estimação.

Prevenção

Importante! Todos os comprimidos, gotas e outros medicamentos antiparasitários não afetam o Toxoplasma gondii, mas melhoram a imunidade do animal, prevenindo uma série de outras doenças parasitárias.

Como a principal via de infecção para gatos é através da ingestão de roedores, aves ou carne crua infectados, é importante proteger seu animal de estimação desses fatores de risco o máximo possível.

• A carne de porco e a carne bovina, assim como os peixes de rio, devem ser tratadas termicamente;
• Minimize o contato do seu gato doméstico com sapatos de rua;
• Se o seu gato anda livremente ao ar livre, considere comprar uma coleira com sinos, cujo barulho impedirá o animal de caçar ratos e pássaros.

Gravidez e gatos com toxoplasmose

Naturalmente, é importante que as mulheres grávidas evitem o contato com animais que sofram de qualquer forma de toxoplasmose. Durante a gravidez, o melhor é confiar os cuidados do animal de estimação a outra pessoa, mesmo que o gato esteja na casa há muitos anos.

Vale ressaltar que o Toxoplasma gondii representa um perigo específico apenas para gestantes que nunca tiveram contato com esse parasita. Um exame de sangue sorológico pode ajudar a determinar se você já foi exposta ao toxoplasma. Esse exame geralmente é realizado em todas as mulheres no momento do cadastro.

A presença de anticorpos por si só não deve ser motivo de preocupação. Uma alta concentração é considerada indesejável, indicando a fase aguda da doença. A ausência de anticorpos também pode ser motivo de preocupação. Isso significa que, se os protozoários entrarem no corpo da mulher, podem ocorrer consequências graves. Recomenda-se que essas mulheres:

• Evite completamente o contato com gatos durante a gravidez;
• Não entre em contato com carne crua (corte apenas com luvas);
• Execute qualquer trabalho em canteiros com cautela (use luvas);
• Lave bem as frutas e os legumes, ou melhor ainda, escalde-os antes de comer.

Importante! Se uma mulher contraiu toxoplasmose durante a gravidez, independentemente do resultado dessa gravidez, não há mais risco em tentativas subsequentes de engravidar.

Veja também este vídeo para uma explicação detalhada sobre a toxoplasmose e seus perigos:

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