Espondilose em cães: sintomas e tratamento

A espondilose em cães é uma doença degenerativa crônica na qual se formam crescimentos ósseos nas vértebras. Está associada ao envelhecimento e pode causar desconforto significativo à medida que a doença progride.

Mecanismo de ocorrência

Normalmente, os ligamentos se fixam às vértebras, proporcionando a flexibilidade necessária à coluna vertebral e protegendo a medula espinhal. Os discos intervertebrais atuam como amortecedores e absorvem os impactos dos movimentos.

Os osteófitos (esporões) formam-se devido a danos relacionados à idade no aparelho ligamentar e como uma resposta protetora à destruição dos discos intervertebrais. Presume-se que cresçam até atingirem grandes dimensões para fortalecer as articulações danificadas.

Os osteófitos podem ocorrer em um único local (em uma única vértebra) ou em múltiplos locais ao longo da coluna vertebral. São mais comuns na coluna torácica e lombar. Essa patologia impacta significativamente a densidade das vértebras, tornando-as mais suscetíveis a doenças e lesões traumáticas. Além disso, os osteófitos podem comprimir as vértebras, comprimindo, consequentemente, as terminações nervosas. Às vezes, os crescimentos se estendem a tal ponto que se assemelham a ossos recém-formados.

Razões

As principais causas de espondilose em cães são alterações corporais relacionadas à idade e predisposição hereditária. Por isso, a condição é praticamente impossível de prevenir. No entanto, existem outras causas:

• osteocondrose;
• má postura;
• anomalias ósseas congênitas;
• distúrbios metabólicos;
• Esforço físico prolongado e excessivo;
• hipotermia;
• infecções;
• lesões na coluna vertebral;
• operações cirúrgicas malsucedidas.

Segundo as estatísticas, a doença surge em animais com mais de 5 a 7 anos de idade. Em idades mais jovens, a patologia desenvolve-se apenas em cães de trabalho e naqueles que participam regularmente em atividades desportivas.

Sintomas

A espondilose geralmente progride de forma lenta e imperceptível. Os sinais óbvios só aparecem nos cães quando não há mais nada que possa ser feito para corrigir a condição. No entanto, se você examinar seu animal de estimação regularmente e observá-lo atentamente, há uma chance de detectar os sintomas mais cedo.

O primeiro sinal que o dono notará é a diminuição da mobilidade da coluna do animal. Isso é particularmente perceptível na região lombar. O cão fica com uma postura ligeiramente curvada, move-se com dificuldade e tenta minimizar seus movimentos.

Com a progressão da doença, o cão começa a ter dificuldades para superar obstáculos. Longas caminhadas tornam-se um verdadeiro tormento para o animal. Ao pular ou subir escadas, o pet começa a choramingar de dor. A pressão na coluna também causa dor. O cão se recusa a pular ou brincar, passando a maior parte do tempo deitado na cama. Há uma reação acentuada às mudanças climáticas.

Com o tempo, a coordenação motora fica significativamente comprometida, podendo ocorrer paralisia parcial ou completa. O peito endurece e o formato das costas se altera. O cão prefere ficar deitado e imóvel.

Diagnóstico

A espondilose pode ser diagnosticada em uma clínica veterinária por meio de radiografias da coluna vertebral. Frequentemente, a descoberta da espondilose é incidental, ocorrendo durante o exame do cão para outra condição. Normalmente, são realizadas várias radiografias para detectar ou descartar complicações causadas por alterações ósseas.

Além de radiografias, a ressonância magnética (RM) ou a mielografia são utilizadas para diagnosticar essa patologia. A RM permite não só visualizar a parte afetada da coluna vertebral, como também determinar o tamanho dos osteófitos com precisão milimétrica. Se houver suspeita de infecção, são necessários exames de sangue. Caso necessário, recomenda-se uma consulta com um veterinário ortopedista.

Como curar

A espondilose em cães é uma condição relacionada à idade e não tem cura definitiva. O trabalho de um especialista qualificado é prescrever um tratamento que minimize o desconforto e permita que o animal leve uma vida normal e plena. Esse tratamento visa reduzir a inflamação, melhorar o fluxo sanguíneo e retardar alterações irreversíveis no tecido da coluna vertebral.

O plano de tratamento será individualizado para cada caso. Ele dependerá da gravidade da doença, dos sintomas presentes e do estágio de progressão.

• Na ausência de dor, nenhum tratamento especial é necessário. Minimizar o estresse e manter uma dieta equilibrada são suficientes.
• Caso ocorra dor, o veterinário prescreverá anestésicos e analgésicosOs corticosteroides são, por vezes, indicados para aliviar a inflamação aguda.
• Se houver alguma condição concomitante, ela deve ser tratada. Por exemplo, em caso de infecção, sempre se prescreve terapia antibacteriana.

É importante manter uma dieta adequada e consistente para reduzir o risco de a doença progredir para uma forma grave. Devem ser escolhidos alimentos de fácil digestão e ricos em fibras. O ideal é limitar a ingestão de gorduras. Recomenda-se também a prática regular de exercícios físicos moderados.

Nos estágios iniciais da espondilose, podem ser utilizados remédios homeopáticos. Este método é eficaz e previne a destruição adicional dos tecidos.

• Tratamentos fisioterápicos aplicados na área afetada podem ajudar a aliviar a dor. São administrados em uma série de sessões. Massagens são recomendadas para melhorar a circulação sanguínea.
• Se os crescimentos nas vértebras começarem a comprimir as raízes da medula espinhal, será necessária cirurgia. Caso contrário, os membros do animal podem falhar.
• Outro método para reabsorção de osteófitos é o uso de injeções de Lidase. No entanto, esse método nem sempre é eficaz.

A cirurgia também não é a solução para todos os problemas. Intervenções cirúrgicas frequentemente não têm sucesso. Se não houver motivo para preocupação, o melhor é limitar-se a uma dieta equilibrada e exercícios leves. Você pode levar seu cão à piscina e exercitá-lo em aparelhos especiais. Isso estimulará a atividade muscular e manterá sua funcionalidade. A coluna vertebral deve ser submetida ao mínimo de esforço possível.

Se a espondilose for detectada precocemente, o prognóstico é favorável. Com os cuidados adequados, seu animal de estimação poderá ter uma vida plena e sem dor.

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