Quantos bigodes têm os gatos?

Os pelos longos e ásperos localizados em ambos os lados do focinho de um gato — chamados bigodes — são diferentes da pelagem comum tanto em estrutura quanto em função. Agora, vamos analisar mais de perto quantos bigodes um gato possui, sua cor e comprimento, e por que eles existem.

O que são vibrissas?

Os bigodes são um tipo de vibrissa, apêndices córneos filiformes da epiderme que atuam como órgãos sensoriais especiais. Vibrissas Os bigodes se formam nos gatos durante o desenvolvimento fetal e estão localizados no queixo, nas bochechas e nas pontas das orelhas. Um gato tem 24 bigodes, 12 de cada lado.

Os bigodes dos gatos geralmente são brancos. Isso ocorre porque o bigode perde seu pigmento, a melanina, à medida que cresce e se estende para cima. Alguns gatos retêm esse pigmento, e nesses casos, seus bigodes podem ser pretos ou "malhados", em preto e branco. Com a idade, no entanto, eles ficam grisalhos e perdem a cor.

Os bigodes do focinho são muito mais grossos e compridos do que o pelo, e ficam mais firmes. Os gatos machos geralmente têm bigodes mais grossos do que as fêmeas. Os bigodes de um gato normalmente têm de 6 a 7 cm de comprimento, mas em algumas raças, como o Maine Coon, podem chegar a 16-18 cm, e nos gatos Sphynx, Cornish Rex E Devon Rexes O bigode está encaracolado como o de um hussardo.

Por que os gatos têm bigodes?

A estrutura dos bigodes de um gato, ou vibrissas, é bastante complexa. Cada bigode possui um folículo piloso localizado profundamente sob a pele, mas, diferentemente do folículo de um pelo comum, o folículo da vibrissa é circundado por um grande número de fibras musculares e nervosas. As terminações nervosas estão conectadas ao nervo trigêmeo, localizado no couro cabeludo.

Os bigodes de um gato funcionam como antenas, captando e transmitindo sinais do mundo exterior para o cérebro. Cada pelo transmite informações para uma área específica do cérebro, onde todos esses sinais são processados ​​e sistematizados, criando uma imagem tridimensional do mundo.

Os gatos usam seus bigodes para "sentir" objetos próximos, detectando as correntes de ar refletidas por eles. Os músculos ao redor dos bigodes permitem que o animal os posicione corretamente. Isso permite que os gatos se orientem na escuridão quase total, usando seus bigodes para determinar não apenas a distância, mas também a forma dos objetos. Os gatos também usam seus bigodes para detectar, determinar a consistência e avaliar o frescor dos alimentos.

Esse órgão singular funciona até como os óculos do gato. O fato é que todos os gatos têm hipermetropia e praticamente não conseguem enxergar o que está bem na frente do nariz. Nesse caso, os bigodes (vibrissas) auxiliam os olhos do gato, permitindo que ele "enxergue" a comida ou a água que estiverem por perto. Isso pode ser comprovado observando como um gato costuma tocar a tigela de comida com os bigodes algumas vezes antes de comer.

Os bigodes também servem como meio de comunicação para os gatos — para se comunicarem com seus parentes, outros animais e humanos — e a posição dos bigodes pode revelar informações sobre suas emoções:

• Se os bigodes de um gato estiverem eriçados, é sinal de que seu dono está de bom humor e demonstrando simpatia.
• Se os bigodes estiverem apontados para a frente, significa que o gato está interessado em algo.
• Bigodes voltados para trás e pressionados contra o focinho indicam agressividade ou medo do animal, um desejo de intimidá-lo.

Devido à extrema sensibilidade dos seus bigodes, os gatos podem sentir desconforto e até dor se estes forem pressionados contra as bochechas por longos períodos ou ficarem presos em algo. Por isso, os felinologistas recomendam alimentar e dar água aos gatos em tigelas largas e rasas.Renovação dos bigodes

De tempos em tempos, alguns bigodes caem e são substituídos por novos. Portanto, se você encontrar um bigode do seu gato caindo no tapete ou no sofá, não há motivo para preocupação. No entanto, é mais perigoso se os bigodes do seu gato estiverem caindo em massa; nesse caso, você deve consultar um veterinário para determinar a causa.

As vibrissas desempenham funções importantes no corpo de um gato, e sua perda complicará a vida do animal, privando-o parcialmente de sua capacidade de se orientar no espaço.

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