Por que um gato come terra?
Você já reparou que seu animal de estimação come terra periodicamente no jardim ou em vasos de flores e está preocupado se isso é perigoso ou o que esse comportamento pode indicar? Vamos explicar por que os gatos comem terra de vasos de flores ou do jardim, quando esse hábito pode ser perigoso e como evitá-lo.
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Geofagia no mundo animal
A geofagia (ou "comer terra") é um fenômeno bastante comum no reino animal, descrito em obras greco-romanas antigas. Além disso, o consumo de solo ou areia pode ser tanto acidental (junto com alimentos) quanto intencional (quando um animal come terra).
Os cientistas acreditam que pequenas pedras e areia têm um efeito benéfico na digestão das aves e que o solo com alto teor de argila é benéfico para o trato gastrointestinal de muitos mamíferos, incluindo os gatos. Naturalmente, isso se aplica a pequenas quantidades desses elementos.
Se o seu gato come terra com frequência e em grande quantidade, é provável que seja um distúrbio alimentar, e você deve consultar um veterinário para determinar a causa desse hábito alimentar seletivo.
Lista de possíveis causas da geofagia
Para entender por que seu gato come terra na rua ou dentro de casa, analise os seguintes motivos possíveis.
Motivo nº 1 – o jogo
Às vezes, os donos pensam que seus gatinhos estão comendo pedrinhas ou torrões de terra, quando, na verdade, o gatinho está simplesmente brincando – agarrando, jogando e mordendo o brinquedo improvisado. Observe como o gatinho está agindo; ele pode estar apenas simulando o processo de caça (brincando com um rato) em um torrão de terra ou uma pedra. Um gatinho também pode tentar morder uma pedra durante a dentição, massageando as gengivas e experimentando a sensação prazerosa.
Nesse caso, definitivamente não há motivo para preocupação, mas é melhor oferecer ao seu animal de estimação brinquedos alternativos (mais seguros) ou arranhadores de gengiva.
Motivo nº 2 – Tratamento
Gatos com livre acesso ao exterior frequentemente comem terra quando sentem desconforto estomacal — esta é a causa mais comum de geofagia entre mamíferos. Vale ressaltar que gatos selvagens sabem que é possível tratar o problema com tipos especiais de solo (principalmente argila) e certamente não comerão terra preta de um canteiro ou areia de uma caixa de areia.
Nesse caso, vale a pena analisar mais detalhadamente para verificar se há outros sintomas de disfunção gastrointestinal:
- Dor de estômago ou prisão de ventre;
- vomitar;
- inchaço;
- dor na região abdominal;
- Perda de apetite ou recusa em comer alimentos habituais.
Os motivos pelos quais os gatos querem comer terra podem variar desde um simples distúrbio gastrointestinal até envenenamento ou helmintíase.
Motivo nº 3 – Falta de micronutrientes
Ao tentar descobrir por que um gato doméstico está comendo terra de vaso, vale a pena analisar sua dieta. Em alguns casos, esse comportamento é causado pela falta de minerais e micronutrientes. Isso geralmente ocorre devido a uma dieta natural desequilibrada ou ao consumo de rações comerciais de qualidade duvidosa. Alimentos comerciais premium, tanto secos quanto úmidos, contêm tudo o que um gato precisa para um crescimento ativo e para se manter saudável em determinada idade.
Motivo nº 4 – Estresse
O estresse em animais pode se manifestar de diversas maneiras. Um sintoma é o distúrbio alimentar, que pode se manifestar como recusa de alimentos familiares e aumento do interesse por itens não comestíveis. Se a causa da mudança de paladar não for identificada rapidamente, o problema pode se agravar e o gato pode desenvolver um "mau hábito".
Motivo nº 5 – Fome
Um animal em situação de vida difícil e sem conseguir encontrar comida (por exemplo, um gato doméstico abandonado na rua) pode, em casos extremos, tentar saciar sua fome dessa maneira. Em um apartamento, um gato que sofre de fome constante devido a uma doença física ou psicológica pode tentar comer plantas ou terra de vasos.
Quais são os perigos de comer terra?
Independentemente do motivo pelo qual um gato come terra, no mundo atual esse hábito pode ser perigoso para o seu animal de estimação.
Entre os possíveis perigos, os veterinários alertam para os seguintes:
- infecção por tênias, cujas larvas entram no corpo dos animais através do solo;
- o risco de envenenamento ao ingerir terra com fertilizantes no jardim ou em um vaso de flores em casa;
- Distúrbios gastrointestinais (se uma grande quantidade de terra for ingerida, ela será encontrada nas fezes, já que não é digerida pelo sistema digestivo do animal).
Como impedir que um gato coma terra
A única maneira 100% eficaz de impedir um gato de comer terra é criar condições em que esse comportamento seja simplesmente impossível:
- Proteja seu gato das flores de casa (falamos sobre como fazer isso no artigo “Como impedir que um gato estrague as flores»);
- Organize passeios com o animal na coleira, não permitindo que ele coma tudo o que vê pela frente na rua.
Também podemos recomendar:
- Diversificar e equilibrar a dieta do animal;
- Ofereça ao seu gatinho brinquedos seguros durante a fase de dentição;
- Introduza argila branca comestível na dieta do seu animal de estimação;
- Introduzir suplementos vitamínicos e minerais na dieta;
- Realizar a desparasitação regularmente (uma vez a cada 3 meses);
- Preste mais atenção ao animal e minimize situações estressantes;
- Submeter-se a exames preventivos por um veterinário em tempo oportuno.
Lembre-se: o primeiro passo para combater comportamentos indesejados deve ser identificar a causa do problema, bem como descartar qualquer possível problema de saúde em seu animal de estimação!
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