Por que os gatos ronronam?
A maioria das pessoas interpreta o ronronar como um sinal de que seu animal de estimação está contente e afetuoso. Zoólogos descobriram que esse som, na verdade, tem uma função muito mais complexa. Para entender melhor seu animal de estimação, é importante compreender por que os gatos ronronam e como eles fazem isso.
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Em que casos isso acontece?
Não são apenas os gatos que ronronam. Essa característica é compartilhada pela maioria das espécies da família dos felinos: leões, pumas, leopardos, tigres, leopardos-das-neves e muitos outros. A partir disso, os cientistas concluem que esse mecanismo surgiu há muito tempo, quando existia apenas um ancestral comum no planeta.
Como o ronronar sobreviveu até os dias de hoje, deve ter sido uma habilidade útil. Como e por que os gatos ronronam só começou a ser estudado em detalhes recentemente. Além disso, essa pesquisa é complicada pelo fato de os gatos serem menos dispostos a cooperar com os humanos do que, digamos, os cães. Mesmo assim, algumas pistas já foram descobertas.
Bom humor
Muitos donos acreditam que os animais de estimação ronronam apenas quando quando eles são acariciadosNa verdade, isso não é verdade; essa crença surge do fato de que ninguém vê um gato ronronando quando está sozinho. No entanto, câmeras de vigilância revelaram que os gatos frequentemente ronronam mesmo sem a presença de humanos. Cada animal de estimação é único e tem sua própria personalidade, portanto, a frequência e a duração do ronronar variam, assim como os períodos de bom ou mau humor de cada pessoa.
Bom humor, relaxamento e prazer – tudo isso pode causar ronronar mesmo quando um gato está completamente sozinho.
Comunicação
A resposta mais comum é o ronronar do animal de estimação ao ser acariciado. Um gato pode ronronar não apenas quando acariciado, mas também quando se fala com ele de maneira agradável ou o elogia. Embora um gato possa não entender todas as palavras, ele consegue distinguir facilmente tons afetuosos de indiferença e, principalmente, de raiva. Muitas vezes, é assim que um gato cumprimenta uma pessoa que retorna para casa.
Os gatos expressam prazer ao se comunicarem através do ronronar, não apenas com pessoas, mas também com outros membros da sua espécie. Eles costumam ronronar quando estão se lambendo ou deitados perto de outro animal. Às vezes, esse comportamento é observado até mesmo quando interagem com membros de outras espécies, como cães, porquinhos-da-índia e outros.
comportamento alimentar
Os gatinhos geralmente começam a ronronar poucos dias após o nascimento. Embora não seja tão alto quanto o miado, que pode atrair predadores e inimigos, o ronronar ajuda a mãe a ouvir seus filhotes, já que essas vibrações são facilmente detectadas pelos gatos.
Esse comportamento alimentar costuma persistir na idade adulta. É mais frequentemente observado pela manhã: um animal de estimação faminto tentará acordar a pessoa ronronando, dando cabeçadas ou arranhando. A experiência mostra que esse mecanismo é bastante eficaz, já que a maioria das pessoas alimenta seus gatos primeiro e só depois realiza sua rotina matinal habitual.
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Estresse
O ronronar dos gatos pode ser causado por mais do que apenas emoções positivas. Uma das causas é o estresse ou o medo. Sabe-se que o ronronar dos gatos pode reduzir o estresse em humanos; inclusive, a incidência de AVC, apesar de outras condições semelhantes, é menor em famílias com gatos afetuosos. Agora, especialistas descobriram que esses animais ajudam não só seus donos, mas também a si mesmos a lidar com o estresse dessa maneira.
Durante essas vibrações características, seus níveis de adrenalina diminuem, retornando-os ao normal. Um gato ronronar depois de ser repreendido aos berros ou perseguido por cães não é nada fora do comum: ele está simplesmente tentando retornar a um estado emocional normal usando os meios disponíveis.
Dor
Descobriu-se também que as vibrações do ronronar têm um efeito analgésico. Os animais de estimação podem produzir esses sons quando estão com dor ou feridos, para reduzir a sensação.
Veterinários confirmam: durante doenças, procedimentos médicos desagradáveis ou lesões, esses animais podem ronronar alto até se sentirem melhor ou morrerem. Isso pode ser perturbador para os médicos, pois é impossível ouvir os batimentos cardíacos e a respiração em meio às vibrações. O ronronar é frequentemente observado mesmo após uma injeção durante a eutanásia.
Automedicação
As vibrações do ronronar são um dos tratamentos naturais para animais de estimação. Elas podem ajudar a restaurar diversos tecidos. Utilizando equipamentos especializados, foi possível medir que os gatos produzem sons com uma frequência de 20 a 30 Hz quando ronronam. Os especialistas descobriram que o ronronar nessa faixa de frequência é muito semelhante às vibrações utilizadas na fisioterapia. Frequências mais baixas estão associadas à maior regeneração e restauração de ossos, ligamentos e articulações, enquanto frequências mais altas promovem a renovação da pele e dos tecidos moles.
Esse processo de autocura pode ser observado quando um gato está cochilando. Considerando que os gatos dormem aproximadamente 20 horas por dia, eles têm tempo suficiente para esse processo restaurador.
Como isso acontece?
Durante muito tempo, os zoólogos não conseguiram entender como os sons do ronronar são produzidos. Isso porque nenhum órgão específico responsável por essa ação pôde ser identificado. No entanto, agora se sabe que impulsos elétricos são gerados inicialmente no córtex cerebral e transmitidos aos músculos da laringe. Essas fibras musculares estão localizadas próximas às cordas vocais. As contrações rítmicas desses músculos causam uma vibração específica. O som, ouvido por outros, é emitido pela boca e pelo nariz, propagando-se por todo o corpo.
Especialistas determinaram que o ronronar é um ato voluntário, ou seja, o gato decide quando começar a ronronar e quando parar. Portanto, quando um gato está sendo acariciado e de repente fica em silêncio, significa que ele já teve o suficiente de "comunicação" e quer se deitar em silêncio.
Surpreendentemente, não foi encontrada nenhuma correlação entre o volume, a frequência e a duração do ronronar e o sexo, a idade, o peso ou outras características do animal. Também não está relacionado ao volume típico do miado do gato. Mesmo um animal silencioso pode ronronar alto o suficiente para preencher metade da casa, e vice-versa. O gosto por ronronar e a intensidade desse som são características marcantes dessa raça.
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