De onde vieram os gatos e como surgiram?

Os caçadores de ratos coexistem com os humanos há milhares de anos. As estatísticas mostram que até mesmo os cães são menos populares que eles. Isso inevitavelmente levanta a questão da origem dos gatos domésticos e de como eles surgiram. Hoje, existem muitas teorias. Paleontólogos, arqueólogos e zoólogos têm as suas, enquanto místicos e esoteristas têm as suas. Cada pessoa deve decidir por si em qual delas acreditar.

O ponto de vista científico

Os cientistas sempre se interessaram pelas origens dos gatos. Sabe-se que seus ancestrais mais antigos eram insetívoros. Ao longo da evolução, eles se dividiram em vários grupos. Um deles foi o dos miacídeos, dos quais descendem todos os predadores modernos. Os miacídeos possuíam diversas características biológicas comuns aos mamíferos modernos. Eles se diferenciavam dos insetívoros por terem cabeças maiores e (presumivelmente) uma estrutura cerebral mais complexa.

Há cerca de 35 milhões de anos, duas linhagens de felinos — neofelídeos e paleofelídeos — divergiram dos miacídeos. Estes últimos incluíam os nimravídeos e espécies ancestrais de tigres-dentes-de-sabre. Essa linhagem perdurou por 30 milhões de anos. Os cientistas atribuem sua extinção às mudanças climáticas.

Quanto aos neofelídeos, eles sobreviveram e continuaram a evoluir. Vinte milhões de anos atrás, os pseudoelursianos surgiram no planeta, compartilhando características com os representantes modernos. Eles tinham o tamanho de um lince e obtinham alimento caçando animais menores.

Dois grupos de mamíferos emergiram dos Pseudeluros. O primeiro consistia em indivíduos grandes e desajeitados que se alimentavam principalmente de herbívoros (como mamutes). O exemplo mais famoso é o tigre-dentes-de-sabre da Era do Gelo, cujos caninos ultrapassavam os 20 cm de comprimento.

O segundo grupo de descendentes dos Pseudelursianos incluía os ancestrais dos indivíduos selvagens e domesticados modernos. Eles podiam sobreviver em praticamente qualquer ambiente e já possuíam agilidade, flexibilidade, mandíbulas fortes, dentes afiados e garras poderosas que podiam cortar carne com facilidade.

Há cerca de 10.000 anos, as espécies de tigres-dentes-de-sabre foram extintas, juntamente com os grandes herbívoros. Os representantes restantes começaram a evoluir em três direções distintas. A primeira evoluiu para tamanhos grandes (tigres, leões, leopardos e onças-pintadas), enquanto a segunda evoluiu para tamanhos relativamente pequenos (incluindo as espécies domesticadas). Os guepardos tornaram-se representantes da terceira linhagem distinta.

Muitas espécies foram extintas nos tempos modernos. Os principais motivos para isso são o impacto negativo em seu habitat natural e a caça ilegal.

Teorias místicas

Ao longo da história da humanidade, surgiram lendas inteiras para explicar a origem dos gatos na Terra. Hoje, esses animais são considerados os mais misteriosos de todos os que já existiram.

Versão bíblica

Após vários meses de viagem, os roedores começaram a proliferar na Arca de Noé. Para evitar que os passageiros morressem de fome, Deus ordenou a Noé que acariciasse as narinas do leão. Os felinos saltaram para fora e imediatamente começaram a caçar.

Uma teoria semelhante era comum entre os habitantes dos territórios ocupados pelos atuais Irã e Turquia. Eles acreditavam que os caçadores de ratos eram resultado do espirro do rei dos animais. A Bíblia também menciona os gatos siameses, afirmando que eram descendentes de um macaco e um leão.

lendas egípcias

Os antigos egípcios acreditavam que uma predadora sem pelos chegou ao nosso planeta vinda de mundos paralelos e planetas alienígenas. Lá, ela se apaixonou por um gato selvagem da estepe e decidiu não voltar. Seus descendentes, posteriormente, deram origem a novas raças. O faraó Akhenaton se considerava o herdeiro do deus Rá, e seus companheiros peludos, seus parentes mais próximos. O eminente cientista Pitágoras apoiou essa teoria e até planejou prová-la, mas não conseguiu.

Convidados da Lua

O filósofo Plotino (discípulo de Platão) acreditava que os ancestrais dos nossos animais de estimação vieram da Lua para a Terra. Ele citou evidências para sustentar sua teoria: seus hábitos noturnos e a capacidade de enxergar perfeitamente em condições de baixa luminosidade.

Alienígenas de estrelas distantes

O teólogo Agostinho de Hipona tinha sua própria teoria sobre a origem dos gatos. Ele acreditava que Deus os enviou à Terra especificamente para escoltar as almas dos falecidos a um mundo paralelo. Ecos dessa teoria ainda podem ser ouvidos hoje em dia. Muitos acreditam na capacidade dos animais de estimação de viajar para universos paralelos, ver o desconhecido e se comunicar com humanos.

O processo de domesticação

A maioria dos especialistas acredita que ocorreu a domesticação Com o desenvolvimento da jardinagem, os humanos deixaram de precisar buscar alimentos constantemente. Além disso, começaram a surgir os primeiros excedentes alimentares. Ao mesmo tempo, surgiu a questão de como conservá-los. Os armazéns tornaram-se o principal criadouro de roedores, o que não só causou prejuízos financeiros, como também disseminou doenças perigosas.

Nesse caso, predadores que caçavam pequenas pragas se tornaram uma salvação. A humanidade então enfrentou o desafio de domesticar o predador peludo e garantir sua presença permanente. Dada sua natureza aventureira, essa não foi uma tarefa fácil. Segundo uma teoria, as pessoas rastreavam animais selvagens e capturavam seus filhotes, que então criavam.

Os egípcios merecem grande crédito por domesticá-los. Eles não apenas tratavam os animais com gentileza, como também os divinizavam, concedendo-lhes um status quase idêntico ao dos faraós. Ninguém tinha o direito de matar um caçador, muito menos de pensar em feri-lo. Tal comportamento era punível com a morte. Os animais peludos viviam em templos e nas casas da elite. Após a morte, eram enterrados com honras. Os donos removiam suas sobrancelhas em sinal de luto. O período de luto durava o mesmo que o de um humano – 70 dias.

Na China, caçadores de roedores coexistiram com humanos há mais de 5.000 anos. Isso é confirmado pela datação por radiocarbono de restos de animais descobertos durante escavações arqueológicas na vila de Kuahukun. Os chineses reverenciavam os predadores tanto quanto os egípcios. Eles valorizavam os animais não apenas por sua habilidade de caça, mas também por sua lealdade.

Quanto à Europa, as atitudes em relação a esses pequenos predadores eram mais mornas. Na Grécia e Roma antigas, eles eram amados, mas não deificados. Na Europa Ocidental, os gatos tiveram menos sorte. Inicialmente, eram bastante valiosos. No século X, um gatinho valia mais do que um cordeiro, e violar as regras para possuir um era punível com a morte. Os antigos escandinavos consideravam os gatos súditos de Freya, a deusa do amor.

No entanto, a partir da Idade Média, as atitudes em relação aos predadores mudaram drasticamente. Embora inicialmente fossem simplesmente considerados dotados de poderes místicos, a Igreja passou a declará-los cúmplices do diabo. Os animais negros foram os que mais sofreram. Eram vistos como a personificação do mal e acreditava-se que fossem bruxas.

Animais foram exterminados em grande número, utilizando os métodos mais sofisticados. Pessoas que, apesar de tudo, continuaram a amar seus animais de estimação foram torturadas e queimadas na fogueira.

As ações da Inquisição levaram ao extermínio de 90% da população. Isso, por sua vez, resultou em retaliação. A incrível proliferação de roedores e das pulgas que os infestavam contribuiu para um surto de peste bubônica que, segundo diversas estimativas, matou entre 25% e 50% da população europeia no século XIX.

Apesar disso, as superstições não desapareceram completamente. O respeito e o amor pelos animais só retornaram no século XIX. Eles deixaram de ser vistos com desdém nas cortes reais. Indivíduos ricos os mimavam e, em alguns casos, até mesmo lhes legavam fortunas.

Aparição em Rus'

Hoje, é bem conhecido como os gatos domésticos chegaram à Rússia. No século XVIII, marinheiros estrangeiros os trouxeram e os venderam por grandes somas. A elite local se afeiçoou ao novo animal. Não é para menos: seus olhos brilham no escuro e ele consegue pular de qualquer altura sobre as quatro patas simultaneamente, ronronando. Esses predadores se multiplicaram rapidamente a tal ponto que começaram a aparecer nas cabanas dos camponeses.

Na Rússia, os pequenos predadores nunca eram maltratados como acontecia na Europa. Os eslavos acreditavam que eles traziam felicidade e prosperidade. Não é de admirar que o predador peludo fosse sempre o primeiro a entrar em uma nova casa. De todos os animais, era o único permitido em uma igreja. Aliás, em igrejas antigas, havia até passagens especiais criadas só para ele.

Origem das diferentes raças

Hoje em dia, existem 250 raças. Algumas surgiram naturalmente, enquanto outras foram criadas por criadores.

A questão da origem dos gatos permanece sem resposta. Da mesma forma, os especialistas não conseguem explicar se domesticamos completamente essas criaturas peludas. Ao contrário dos cães, eles sobrevivem sem humanos e são capazes de se tornarem selvagens novamente. Continuam sendo predadores impecáveis ​​e independentes. Suas personalidades únicas os impedem de perder seu ar místico.

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