Passo de leite em um gato

Os gatos convivem com os humanos há séculos e, de pequenos predadores domesticados para controlar roedores, evoluíram há muito tempo para companheiros adoráveis. Esses animais de estimação têm um hábito curioso: adoram amassar o corpo do dono, um bicho de pelúcia ou outro animal com quem tenham amizade. Os movimentos rítmicos de massagem claramente trazem prazer ao gato: ele ronrona alto, fecha os olhos e entra em um estado de transe dinâmico, deixando de reagir ao ambiente ao seu redor. Esse ritual felino incomum é conhecido como "passo do leite", e especialistas em felinos e psicólogos animais têm opiniões divergentes sobre suas origens e significado.

Razões para a "etapa do leite" em gatos

Uma das teorias mais convincentes por trás da "massagem felina" é um reflexo adquirido na infância, relacionado à alimentação. Um gatinho recém-nascido, ao localizar a mãe pelo cheiro, experimenta o único prazer possível: extrair leite de suas mamas. Ao mesmo tempo, ele massageia ativamente a barriga da mãe com as patas, estimulando a produção de leite.

Essa conexão entre "massagem nas patas e prazer" fica, posteriormente, enraizada na consciência do animal, e em momentos de relaxamento e tranquilidade, o animal realiza reflexivamente esses movimentos "mágicos". A credibilidade dessa teoria é corroborada pelo seguinte fato: em gatos criados com alimentação artificial, o "passo do leite" costuma ser incomum.

Muitos zoólogos acreditam que a "caminhada de leite" dos gatos deriva de instintos naturais associados à caça e aos locais de descanso. Como predadores, é importante para os gatos aproximarem-se de suas presas de forma furtiva e silenciosa. Portanto, ao se prepararem para o ataque, os gatos testam a estabilidade do local da emboscada batendo levemente na superfície. Na natureza, os gatos podem usar movimentos de batida com as patas ao preparar um local para dormir: a grama cuidadosamente pisoteada oferece uma superfície muito melhor para dormir do que espinhos e pequenos galhos espalhados em todas as direções.

Existe também uma teoria de que o "passeio de leite" é uma forma de marcar território na vida de um gato. Os gatos têm glândulas nas bochechas, queixo, embaixo da cauda e nas almofadas das patas que secretam uma substância odorífera. Durante uma "massagem", o gato deixa essas marcas de cheiro em uma cama, um brinquedo ou no corpo do dono, declarando assim sua posse. Essa é uma expressão de extrema amizade para com os humanos; apenas aqueles em quem o gato sente a maior confiança e o mais forte afeto recebem a honra de serem carinhosamente "amassados".

Em alguns casos, um gato pode começar a pisotear o tapete ou o sofá de forma agressiva, em vez de gentil. Isso pode ser devido à irritação ou ressentimento: o gato não foi alimentado na hora certa ou foi rudemente expulso de um lugar aconchegante. Depois que seu animal de estimação expressa sua frustração, ele geralmente se acalma e logo pode se aproximar do dono para "fazer as pazes", esfregando-se em suas pernas.

Massagem felina como terapia assistida por animais

Até mesmo a ciência convencional confirma que os gatos podem ter um efeito terapêutico nos humanos. Uma equipe de cientistas da Universidade de Minnesota conduziu uma série de estudos clínicos, cujos resultados mostram que pessoas que convivem com gatos sofrem significativamente menos de depressão e têm uma incidência 25% menor de doenças cardiovasculares.

Está comprovado que, após uma sessão de massagem com esse animal, acompanhada de um ronronar alto, o estado mental das pessoas melhora e a dor diminui. Além disso, o "curandeiro" peludo consegue identificar o ponto dolorido e massageá-lo precisamente ali com as patas.

Em alguns países europeus, centros de fisioterapia oferecem departamentos de "terapia com gatos". Por exemplo, na Grã-Bretanha, existe um serviço pago de terapia felina. O animal (um gato saudável, calmo e amigável) é levado até a casa do paciente, e eles "conversam" por várias horas. Mesmo o simples ato de acariciar o gato alivia a tensão, e se o "terapeuta" de quatro patas ronrona e amassa o animal com as patas, a terapia funciona como uma sessão psicoterapêutica.

Então, aprecie quando seu gato pratica a "caminhada do leite" em você. E quando ele estender as garras, não se apresse em repreendê-lo ou espantá-lo. Simplesmente torne essas demonstrações de afeto felino indolores: mova lenta e cuidadosamente as patas dele da sua mão ou ombro para um cobertor ou sofá. Ali, ele pode continuar a amassar sem deixar arranhões na sua pele.

Leia também:

• Por que os gatos sibilam?
• Por que os gatos se lavam com tanta frequência?
• Por que os gatos rolam na poeira?