Coccidiose em gatos: sintomas e tratamento

Dando continuidade ao tema das doenças parasitárias em animais de estimação, discutiremos a coccidiose em gatos, quais sintomas podem indicar uma infecção por coccídios, como a doença é diagnosticada e quais tratamentos uma clínica veterinária pode oferecer.

O agente causador da doença

A coccidiose é uma doença causada pela infecção por coccídios (protozoários que parasitam diversos invertebrados, insetos e o trato gastrointestinal de aves e mamíferos, incluindo gatos, cães e humanos).

Os cientistas distinguem mais de 400 espécies de parasitas unicelulares, agrupadas na ordem Coccidia. Alguns desses parasitas podem ser transmitidos exclusivamente entre indivíduos da mesma espécie, enquanto outros são zoonóticos — podem ser transmitidos entre espécies diferentes (por exemplo, de gatos para cães ou humanos, e vice-versa). A coccidiose em gatos é causada, na maioria das vezes, por:

• Isospora felis (parasita exclusivo do corpo dos gatos);
• Isospora rivolta (parasita exclusivo de gatos);
• Cryptosporidium parvum (pode ser transmitido a humanos);
• Toxoplasma gondii (pode ser transmitido para humanos).

O ciclo de vida do parasita inclui três estágios, cuja mudança ocorre com mais frequência quando o parasita entra no corpo de um novo hospedeiro:

• esquizogonia (reprodução assexuada);
• gamogonia (processo de reprodução sexual);
• esporogonia (reprodução pela formação de células esporozoítas).

Você não encontrará coccídios na série de fotos, porque o parasita intracelular é muito pequeno, seu tamanho não ultrapassa 40 micrômetros, e só pode ser visto sob um microscópio bastante potente.

Além disso, os esporos de coccídios são altamente resistentes a diversas influências externas, altas temperaturas e desinfetantes, permanecendo viáveis ​​mesmo após muitos meses e causando doenças se ingeridos por um gato ou outro animal. Esse fato torna o controle e a prevenção da doença extremamente difíceis.

Vias de infecção

Na grande maioria dos casos, a infecção por coccídios ocorre pela ingestão de oocistos esporulados por animais, que podem ser encontrados em:

• na água;
• em carne crua;
• em insetos ou ratos;
• nas fezes de animais infectados;
• no chão;
• em itens de cuidado.

A partir de um único esporo viável que entra no corpo de um gato, até 2 milhões de coccídios podem se desenvolver em um período muito curto.

Os protozoários infectam com maior frequência gatinhos com menos de 6 meses de idade, quando o sistema imunológico do animal ainda não está totalmente desenvolvido e o parasita consegue penetrar facilmente nas células epiteliais do trato gastrointestinal. Em gatos adultos, a coccidiose geralmente não causa sintomas clínicos (os sinais e sintomas de infecção estão ausentes), mas, segundo diversas estimativas, aproximadamente 55% dos animais (cães e gatos) são portadores latentes de pelo menos uma espécie desses parasitas perigosos.

Doenças agudas em animais adultos geralmente se desenvolvem em um contexto de chamados "gatilhos" (fatores provocadores):

• enfraquecimento do corpo após doença;
• invasões helmínticas;
• má nutrição;
• hipotermia;
• estresse severo;
• Condições insalubres de detenção.

Sintomas da doença

Os sintomas dependem em grande parte do tipo de protozoário ingerido pelo gato. A maioria das coccídias penetra nas células epiteliais do trato gastrointestinal, causando inflamação, trauma da mucosa e alterações necróticas, que são posteriormente complicadas por infecções bacterianas ou virais secundárias. As áreas afetadas do intestino não conseguem funcionar normalmente, resultando em disfunção do intestino delgado, comprometimento da absorção de nutrientes e desenvolvimento de diarreia grave e desidratação.

Forma aguda

Na sua forma aguda, a coccidiose em gatos pode causar os seguintes sintomas:

• diarreia (com muco e sangue);
• flatulência;
• vomitar;
• estado depressivo;
• Perda de apetite e recusa em comer;
• inchaço;
• Aumento do fígado e da vesícula biliar;
• tremores musculares;
• convulsões;
• palidez das membranas mucosas.

No entanto, a temperatura do animal não aumenta, o que pode confundir donos inexperientes e levá-los a tratar o animal em casa. À medida que os sintomas pioram, a temperatura corporal apenas diminui (um aumento indica infecção bacteriana), mas é impossível tratar a coccidiose sem identificar o patógeno.

Sem diagnóstico oportuno e tratamento adequado, a coccidiose pode ser fatal em gatinhos, pois os coccídios infectam o tecido hepático e causam insuficiência renal.

Forma crônica

Quando a doença se torna crônica, o dono pode observar sintomas ligeiramente diferentes:

• Um gatinho ou um gato adulto pode parecer exausto e apático;
• A pelagem fica opaca e descuidada;
• O apetite pode variar periodicamente, desde comer sem entusiasmo até recusar completamente a comida;
• A diarreia com muco pode alternar com a prisão de ventre;
• Nas fezes de animais alimentados com dieta natural, é comum observar partículas de alimentos não digeridos.

O perigo dessa forma de infecção reside na intoxicação gradual do organismo, com a consequente supressão do sistema imunológico do animal, contexto no qual outras doenças infecciosas perigosas podem surgir.

Porta-aviões

É importante lembrar que animais portadores de coccídios não apresentam sintomas óbvios, mas são perigosos porque são uma fonte de oocistos que podem causar doenças em outros gatos ou pessoas (dependendo do tipo de parasita).

Por isso, recomenda-se que os donos levem seus gatos para fazer o teste de coccidiose como parte do exame anual completo.

Métodos de diagnóstico

Se você notar sintomas e suspeitar de coccidiose em gatos de qualquer idade, é importante consultar um veterinário o mais rápido possível para obter um diagnóstico. Quanto mais cedo o tratamento correto for prescrito, maiores serão as chances de recuperação do animal.

Para selecionar a medicação adequada para a coccidiose, os veterinários realizam um diagnóstico completo, que inclui:

• coleta de anamnese;
• exame físico do animal;
• Exame de sangue (geral, bioquímico, teste de anticorpos);
• Análise de fezes.

Como os sintomas da doença são semelhantes aos de muitas outras doenças perigosas, seu veterinário pode recomendar exames adicionais para descartar infecções bacterianas ou virais e avaliar o estado dos órgãos internos.

Lembre-se de que cada tipo de protozoário tem seu próprio medicamento mais eficaz, portanto, seu veterinário só poderá determinar como tratar um gato com suspeita de coccidiose após receber os resultados dos exames laboratoriais.

Tratamento da coccidiose

Os animais que apresentarem infecção confirmada por qualquer tipo de coccídio, com base nos resultados dos exames, receberão a seguinte prescrição:

• Tratamento medicamentoso com coccidiostáticos e antibióticos (caso haja infecção bacteriana associada);
• terapia de suporte para o trato gastrointestinal e outros órgãos afetados por protozoários;
• Uma dieta especial que reduz a sobrecarga no trato gastrointestinal.

Em casos graves da doença, a terapia de infusão pode ser realizada em ambiente clínico.

Lista dos melhores medicamentos anticoccidianos para animais (coccidiostáticos):

Durante o tratamento, é importante também prestar atenção especial à higiene do animal, pois os oocistos que entram em contato com a pelagem do gato, objetos de higiene, habitat, brinquedos e outros itens domésticos podem causar uma recaída da doença.

Em geral, o tratamento é realizado até que se obtenha um resultado negativo para coccidiose e os sintomas sejam significativamente reduzidos.

Infelizmente, se a membrana mucosa estiver significativamente danificada, os animais de estimação que se recuperaram da doença podem precisar de uma dieta especial por um longo período (às vezes, por toda a vida).

Prevenção

Para prevenir infestações por protozoários, preparações especiais são adicionadas à dieta de frangos de corte, galinhas poedeiras, perus, coelhos e outros animais de fazenda.

Para um gato que vive dentro de casa, a melhor prevenção é:

• minimizar o contato com animais de rua;
• Higiene adequada (limpeza regular da caixa de areia, limpeza dos comedouros e brinquedos)
• tratamento contínuo contra parasitas;
• Cumprimento do calendário de vacinação e desparasitação;
• Inspeções periódicas regulares (pelo menos uma vez por ano).

A maneira mais fácil de matar protozoários é expô-los a altas temperaturas. Os oocistos morrem após 10 segundos de exposição a temperaturas acima de 100 °C, portanto, é importante aproveitar esse fato ao limpar itens que podem ser fervidos, escaldados, passados ​​a ferro ou cozidos a vapor.

Conselho do veterinário

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