Como distinguir um lobo de um cachorro

Muitas pessoas notam as semelhanças impressionantes entre lobos e cães, apesar de seus habitats diferentes: os primeiros vivem na natureza (na maioria das vezes em zoológicos), enquanto os últimos convivem com humanos. No entanto, essa semelhança pode parecer óbvia apenas para quem não sabe diferenciar um lobo de um cão, pois esses animais apresentam, na verdade, diversas diferenças, todas bastante significativas.

Características comuns

O lobo e o cão pertencem à família dos mamíferos que alimentam seus filhotes com leite e possuem diversas outras características em comum:

• Eles são predadores naturais, independentemente do que os donos deem de comer aos seus animais de estimação.
• Eles têm uma aparência semelhante (isso se aplica a algumas raças de animais de estimação).
• São animais sociáveis ​​quando estão em seu próprio ambiente.
• Eles são capazes de produzir sons semelhantes (uivo, rosnado, latido) devido à estrutura similar de suas cordas vocais, mas os utilizam em situações completamente diferentes.

Mas, apesar de algumas características em comum, esses animais apresentam muitas diferenças.

Diferenças entre animais

Primeiramente, vale destacar a diferença óbvia: o lobo é um animal selvagem, enquanto o cão é um animal domesticado, caracterizado por uma grande variedade de espécies e diferenças significativas na aparência, o que às vezes os torna completamente diferentes entre si, mesmo dentro da mesma família canina. Mas mesmo as raças que se assemelham aos seus parentes selvagens possuem uma série de características que podem ser facilmente utilizadas para distinguir um animal do outro.

As diferenças entre um lobo e um cão manifestam-se nos seguintes parâmetros:

• Tamanho. Os lobos geralmente são maiores. Seu peso médio varia de 34 a 55 kg, mas os machos podem, às vezes, pesar até 80 kg.
• Formato da cabeça e focinho. A cabeça do lobo se assemelha à de um pastor alemão, porém é mais maciça e possui um focinho mais alongado e pontiagudo.
• Orelhas. Os lobos simplesmente não conseguem encostar as orelhas na cabeça, por isso as mantêm sempre erguidas. As orelhas geralmente são pequenas em relação a outras partes do corpo e são cobertas de pelos tanto na superfície externa quanto na interna.

• Cauda. Em predadores selvagens, a cauda nunca é enrolada, mantida horizontalmente em relação ao solo ou abaixada, permanecendo sempre praticamente imóvel. Apenas animais domesticados costumam abanar o rabo para expressar emoções.
• Mandíbulas. Os lobos possuem mandíbulas relativamente estreitas, que se caracterizam por sua maior força.
• Alimentação. Os predadores selvagens sempre comem muito devagar porque podem engasgar.

Atenção! Os gemidos e choramingos característicos durante a alimentação estão associados à rápida deglutição dos alimentos, o que causa dor nos lobos.

• Locomoção. Os predadores selvagens movem-se ao trote, com as patas traseiras posicionadas precisamente sobre as pegadas das patas dianteiras. Quando se deslocam em grupo, seguem uns aos outros nas pegadas do animal líder do grupo, facilitando o deslocamento por longas distâncias.
• Velocidade de deslocamento. Embora os predadores possam rastrear suas presas por dias, eles não conseguem manter uma perseguição em alta velocidade por longas distâncias (mais de 300 m).
• Atitude em relação à presa. Durante uma caçada ou luta, um cão mata a presa imediatamente, enquanto um lobo parece cortá-la em pedaços, o que se deve à estrutura anatômica de suas mandíbulas. Leia também sobre estrutura dos cães em nosso site.

Características distintivas dos vestígios

As diferenças entre pegadas de lobo e de cachorro são facilmente visíveis em solo macio, especialmente na neve fresca. À primeira vista, as pegadas de lobo se assemelham às de um grande animal de estimação doméstico, dificultando para um olhar destreinado determinar a qual animal pertencem. No entanto, após uma inspeção mais detalhada, características típicas das pegadas de lobo podem ser identificadas, permitindo distinguir entre esses animais:

• Maior alongamento em comparação com pegadas de cachorro.
• A maior profundidade e nitidez das impressões das garras e das almofadas dos dedos se devem não apenas ao seu maior peso, mas também às suas patas mais rígidas e garras maiores. As almofadas dos dedos dos cães são mais compactas (formando uma protuberância característica), deixando marcas menos nítidas.
• As pegadas deixadas pelas patas durante o movimento são quase sempre em linha reta (formam uma linha) e, quanto maior a velocidade do movimento, mais reta ela é, enquanto as pegadas de cães são sempre mais sinuosas.
• As pegadas dos dois dedos médios da pata de um lobo são ligeiramente deslocadas para trás em relação aos dedos externos, de modo que um galho ou uma linha imaginária traçada entre elas não se sobreporá. No entanto, na pegada de um cão, ela as interceptará parcialmente, como pode ser visto na foto abaixo.

Quais são as diferenças?

Agora que já vimos como distinguir um lobo de um cachorro, vamos examinar os motivos dessas diferenças. Todas elas estão ligadas a dois grupos de fatores:

• Os instintos naturais, condicionados pela vida ao lado dos humanos, possibilitaram a domesticação de animais e a alteração de seu comportamento, enquanto os predadores selvagens ainda obedecem a reflexos e padrões de comportamento naturais, sem os quais seria difícil para eles sobreviverem na natureza.
• Artificial, relacionado à seleção, que resultou em mudanças na aparência dos animais.

A domesticação e a convivência com humanos por milhares de anos foram a base das diferenças que vemos hoje entre lobos e cães. Antigamente, essas diferenças eram totalmente inexistentes. Os lobos permanecem ativos à noite, enquanto os animais domesticados se adaptaram ao ritmo de vida humano: eles descansam principalmente à noite e estão acordados durante o dia. Os animais domesticados raramente uivam, enquanto seus parentes selvagens não latem na natureza. No entanto, se capturados, estes últimos são capazes de se adaptar ao novo ambiente e usar o latido como meio de comunicação.

Interação com humanos

Para os humanos de hoje, os cães são verdadeiros animais de estimação, protetores e auxiliares. Eles se distinguem por sua amizade, obediência e uma série de outras qualidades individuais que diferenciam os diferentes indivíduos e raças. Não toleram a solidão prolongada e ficam muito entediados quando seus donos se ausentam por longos períodos.

Mas o mesmo não se pode dizer de seus parentes selvagens, que preferem a solidão e não precisam de companhia constante. Eles também são extremamente agressivos. Por exemplo, quando estão com muita fome, podem atacar um animal ou uma pessoa sem hesitar, enquanto os animais domésticos relutam em entrar em combate com um predador, exceto em defesa própria ou de seus donos.

Pesquisas confirmam que os cães são muito melhores em entender os humanos do que seus parentes predadores. Para provar isso, cientistas realizaram um experimento: colocaram dois recipientes fechados com carne na frente de filhotes de lobo e lobos jovens, usando expressões faciais e gestos para guiá-los até a comida escondida. Como resultado, os filhotes, em comparação com os lobos jovens, entenderam as pistas e encontraram a comida mais rapidamente.

Para lobos acostumados à vida selvagem, entender os humanos não é uma habilidade vital. Geneticamente, eles se percebem como uma fonte de perigo, já que seus encontros geralmente não são ruins para nenhum dos dois. Por exemplo, na floresta, os humanos normalmente agem como caçadores em busca de um troféu, não de novos amigos.

Um vídeo incrível sobre a amizade entre um homem e uma loba:

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