Como a erva-de-gato afeta os gatos e para que serve?

Todos os membros da família dos felinos — gatos, tigres, leões, pumas, linces, onças-pintadas, guepardos e leopardos — apreciam a planta conhecida como erva-de-gato, ou erva-de-gato-limão. A erva-de-gato age nos gatos como uma espécie de narcótico, e botânicos, químicos e zoólogos têm investigado as razões para esse fenômeno. Eles estudaram a composição da planta e as propriedades de seus principais componentes, que podem afetar o sistema nervoso dos animais de uma forma ou de outra.

Descrição botânica da planta

A erva-de-gato-limão (nome científico: Nepeta cataria) é uma planta da família Lamiaceae (Labiatae). Esta família também inclui a hortelã, o manjericão, a melissa, o alecrim, a sálvia, o tomilho, a manjerona e o orégano. A erva-de-gato é encontrada em quase todos os países europeus, crescendo em florestas, prados e terrenos baldios. É uma erva que pode atingir até 1 metro de altura, com caule reto e folhas pubescentes em forma de coração com um agradável aroma de limão. Flores roxas ou lilases, agrupadas em cachos, aparecem em pleno verão.

A erva-de-gato-limão contém diversos óleos aromáticos, sendo o mais importante a nepetolactona, um monoterpeno encontrado nas folhas da Nepeta cataria em concentração de aproximadamente 3%. Essa substância bioativa atua como repelente de insetos: o aroma da nepetolactona afasta os insetos. A erva-de-gato é utilizada na culinária (como tempero), na perfumaria e na medicina popular (para anemia, enxaquecas, depressão, doenças inflamatórias do trato respiratório superior e helmintíase). Na antiguidade, acreditava-se que a erva-de-gato possuía propriedades curativas e até mágicas; a planta era utilizada em feitiços e no preparo de poções e bebidas rituais.

Mecanismo de ação da erva-de-gato com sabor de limão no organismo dos gatos.

O sistema olfativo dos mamíferos é composto por seções receptora, de condução e cerebral. A primeira é representada por células nervosas localizadas na cavidade nasal, a segunda por nervos periféricos que transmitem sinais dos receptores, e a terceira — a seção avaliativa — está localizada nos lobos frontais do córtex cerebral.

Compostos voláteis semelhantes a óleo, liberados pelas folhas da planta, quando inalados, irritam as terminações nervosas localizadas na mucosa nasal. O cérebro responde ao sinal recebido dos receptores, desencadeando uma resposta fisiológica correspondente.

Os cientistas atribuem ao monoterpeno nepetolactona a capacidade de transformar a percepção da realidade em animais. Acreditam que essa substância atua como afrodisíaco para gatos: ao ingeri-la ou cheirá-la, eles experimentam uma sensação de prazer intensificada.

O efeito da erva-de-gato nos gatos depende da forma como a planta é consumida. Se o animal a cheira, o efeito costuma ser estimulante: o gato começa a pular, brincar, correr e, em geral, apresentar hiperatividade. Ingerir a erva-de-gato, por outro lado, age como um leve sedativo. O gato fica eufórico, afetuoso, esfrega a cabeça na planta e em objetos ao redor e ronrona suavemente.

O que a erva-de-gato faz aos gatos?

O efeito pode ser dividido em duas fases:

1. Estado de excitação e brincadeira (5–15 min)
   Os gatos ficam mais ativos: correm, saltam, rolam e interagem ativamente com o objeto. Às vezes, observa-se aumento da salivação.

2. Calmante e relaxante
   Após a fase ativa, os gatos podem tornar-se sedentários, pensativos ou sonolentos, especialmente quando a menta é ingerida.

O efeito é persistente, não causa dependência e dura de 1 a 2 horas antes de uma reação se repetir.

Fatos interessantes

A nepetolactona é um estimulante de ação muito curta. Após 10 a 15 minutos de inalação, o organismo do animal se adapta e para de reagir a ela. Isso não significa perda do olfato; o gato consegue detectar outros odores. Esse fenômeno é chamado de tolerância a um irritante específico. A sensibilidade é restaurada em cerca de meia hora.

O aroma da Nepeta cataria só atrai animais adultos e sexualmente maduros. Os gatinhos, na melhor das hipóteses, são indiferentes a ele, e o aroma mentolado e cítrico da planta muitas vezes causa repulsa neles.

Por que os gatos precisam de erva-de-gato?

Alguns donos de gatos têm receio de dar erva-de-gato-limão aos seus animais, mesmo que os óleos essenciais não sejam considerados psicotrópicos e não causem dependência. No entanto, a maioria dos amantes de gatos usa essa planta sem problemas, introduzindo-a na dieta do animal ocasionalmente e com moderação (algumas folhas por semana) ou permitindo que ele a cheire por até meia hora por semana.

Veterinários afirmam que a erva-de-gato é inofensiva para os gatos. Ela não tem efeitos adversos sobre os sistemas nervoso ou digestivo, e mesmo que um gato consuma acidentalmente uma grande quantidade de erva-de-gato com sabor de limão, isso pode causar apenas uma diarreia passageira.

Para que serve a erva-de-gato para os gatos? Ela pode ser usada para:

• Tornar um gato excessivamente agressivo amigável e dócil;
• Ajude seu gato a relaxar antes de uma visita ao veterinário ou de uma longa viagem;
• Acalmar o animal, aliviar o estresse causado por uma situação desagradável;
• Ensine seu animal de estimação rapidamente a usar um arranhador.

A erva-de-gato com aroma de limão está disponível em farmácias e lojas veterinárias comuns. Você também pode coletá-la na floresta ou cultivá-la em casa. Se cultivada em um vaso, seu gato pode comê-la fresca conforme necessário. Para armazená-la, as folhas são colhidas dos galhos da planta, trituradas e secas. Lojas especializadas em animais de estimação oferecem brinquedos, sprays, gotas, suplementos alimentares e vitaminas à base de erva-de-gato com aroma de limão.

Benefícios e riscos potenciais

A hortelã-de-gato é usada para diversos fins:

• motivação espontânea para usar um arranhador, uma casinha ou um petisco;

• Tranquilidade ao mudar de casa, visitar um veterinário, limpar;

• Aumentar a atividade e aliviar o tédio em gatos idosos;

• Estímulo do apetite após doença;

…e também como repelente natural, estimulando a atividade física durante a brincadeira.

Os riscos decorrem do uso indevido ou da sensibilidade individual: hiperexcitabilidade, problemas digestivos após a ingestão e, em algumas pessoas, agressividade durante a época de acasalamento.

Formas de apresentação e dosagem eficaz

Dosagem: pequenas porções, repetir a cada 2-3 horas, no máximo 2-3 vezes por semana.

Recomendações práticas para proprietários

1. Use hortelã para treinar seu gato a usar arranhadores, casinhas e caixas de areia.

2. Durante períodos de mudança ou estresse - como um "auxiliar calmante".

3. No envelhecimento - como estimulante da atividade.

4. Para dentes saudáveis ​​- palitos de mascar com menta.

5. Para repelir insetos, plante em um parapeito de janela.

Vamos resumir.

• Como a erva-de-gato age nos gatos: através do aroma da nepetalactona, que estimula os centros de prazer.

• Efeito nos gatos: Provoca euforia, atividade ou relaxamento momentâneos.

• A hortelã-de-gato é necessária para melhorar a qualidade de vida, os cenários de aprendizagem e a adaptação.

• As formas de liberação e dosagem permitem seu uso seguro e eficaz.

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