Dingo (cão selvagem australiano)

O dingo australiano é uma criatura única. Animal selvagem, um verdadeiro predador, é facilmente domesticado por humanos e se torna um amigo e protetor devotado. É uma espécie distinta, mas cruza facilmente com cães domésticos, resultando na criação de diversas novas raças. Na Austrália, é considerado uma praga pelas autoridades, mas no resto do mundo, é cada vez mais mantido como animal de estimação exótico, apesar das dificuldades associadas à compra e manutenção de um filhote. E não é apenas o preço.

A História do Dingo

De acordo com uma pesquisa realizada em 2004, os dingos não podem ser nativos da Austrália. Provavelmente chegaram ao continente com colonizadores asiáticos há aproximadamente 5.000 anos. Todos os dingos modernos são aparentados em diferentes graus, o que significa que descendem de um pequeno grupo de cães que foram abandonados ou se perderam. Aqui na Austrália, eles não têm inimigos ou competidores sérios, e sua capacidade de caçar em grupo lhes conferia uma vantagem sobre os predadores marsupiais solitários.

Em relação aos ancestrais do dingo australiano, os cientistas divergem bastante. Alguns acreditam que descendem de cães selvagens indonésios. Outros afirmam que descendem de cães domésticos chineses, enquanto outros sustentam que descendem de lobos indianos.

Existem muitas espécies de lobos e hienas no mundo, mas os cães selvagens são raros: o dingo australiano, o cão cantor da Nova Guiné, o cão Batak da ilha de Sumatra, os cães Buansu de pelo vermelho semisselvagens do Himalaia e o cão selvagem da Carolina, descoberto recentemente no sudeste dos Estados Unidos.

Vídeo sobre cães selvagens australianos, os dingos:

A aparência do dingo australiano

O dingo australiano é um cão robusto, de porte médio e com pernas relativamente longas. A altura na cernelha varia de 45 a 65 cm, o comprimento do corpo de 86 a 120 cm e o comprimento da cauda de 25 a 40 cm. O peso normalmente varia de 9 a 25 kg. O dimorfismo sexual é muito pronunciado. As fêmeas são significativamente menores e mais leves.

A cabeça é alongada, mas não pontiaguda, apresentando um formato mais quadrado. O nariz é de tamanho médio. Os olhos são amendoados e ligeiramente angulados. As orelhas são eretas e de tamanho médio. A parte interna da orelha é densamente coberta por pelos. As mandíbulas são fortes, com uma dentição completa que se encaixa em uma mordida em tesoura perfeita.

Zoólogos continuam debatendo a identidade dos dingos: são eles verdadeiramente cães selvagens, como os lobos do Hemisfério Norte, ou são aparentados com as hienas africanas? A ancestralidade desses predadores australianos é repleta de mistérios e, morfologicamente, são indistinguíveis do cão doméstico comum. Mesmo assim, os cientistas decidiram classificá-los como uma espécie separada — em latim: Canis lupus dingo.

O corpo é ligeiramente alongado. O dorso é reto, com cernelha bem definida e garupa inclinada. A cauda é inserida baixa, portada baixa e pode curvar-se ligeiramente. As pernas são de comprimento médio e fortes. A musculatura é bem desenvolvida, mas não proeminente, e fica escondida pela pelagem espessa.

A pelagem é muito densa e curta. A coloração típica é vermelho ferrugem ou marrom-avermelhado, com pelos claros, quase brancos, no focinho, na parte inferior do corpo e nos membros. Ocasionalmente, alguns indivíduos são brancos, malhados, pretos e de outras cores, e no sudeste da Austrália também são encontrados indivíduos cinza-esbranquiçados.

Dingo na natureza

Na Austrália, os dingos habitam as bordas das florestas tropicais, desertos áridos e matagais de eucalipto. Isso é muito diferente dos cães-selvagens-asiáticos, que preferem viver perto de assentamentos humanos e se alimentar de carniça. Eles vivem em pequenos grupos de 5 a 6 indivíduos. Fazem suas tocas em buracos vazios, cavernas ou raízes de árvores, geralmente perto de corpos d'água. São principalmente noturnos.

O dingo australiano é o único mamífero predador da fauna selvagem do continente.

A vida dos dingos na Austrália é paradoxal. Por um lado, são considerados pragas agrícolas que podem ser exterminadas sem prazo definido ou restrições. Ao mesmo tempo, como espécie endêmica do continente, são protegidos. A exportação do país é rigorosamente controlada e, na maioria dos estados, o cativeiro exige licença. A principal ameaça é a diluição do patrimônio genético. Cada vez mais animais selvagens estão se acasalando com cães comuns, perdendo sua singularidade.

Uma cerca ao longo do continente

Os primeiros colonizadores a chegar à Austrália se interessavam e toleravam os cães selvagens, mas quando a criação de ovelhas se tornou a principal atividade econômica, os predadores se tornaram visitantes indesejados nas fazendas. Dingos eram abatidos, envenenados e capturados em armadilhas. Somente no sul do País de Gales, os fazendeiros gastavam várias toneladas de estricnina anualmente para controlar as "pragas". Mas mesmo essas medidas eram insuficientes. Na década de 1880, começou a construção de uma enorme cerca de arame, apelidada de "cerca para cães". Ela protegia os pastos de ovelhas no sul de Queensland, no sul de Nova Gales do Sul e na Austrália Meridional dos cães e impedia a entrada de coelhos na área. Os trechos individuais são interrompidos apenas nos cruzamentos com rodovias. A cerca se estende por 5.614 quilômetros e sua manutenção custa aos três estados 15 milhões de dólares anualmente. Aliás, no estado da Austrália Ocidental, uma estrutura semelhante é chamada de "cerca para coelhos", construída com o mesmo propósito, e tem 1.833 km de extensão.

Reprodução e expectativa de vida

Nos pequenos grupos formados por dingos, apenas os casais dominantes se reproduzem. Se filhotes nascem de outra fêmea, são mortos. Todos os que estão abaixo do macho alfa e sua fêmea cuidam dos filhotes, caçam e protegem o território, mas não têm permissão para gerar descendentes. A hierarquia é construída sobre intimidação e lutas ocasionais.

Os dingos se reproduzem uma vez por ano. A época de acasalamento geralmente ocorre no início ou meados da primavera. O período de gestação, como o de cães comuns, dura aproximadamente 63 dias. Uma ninhada consiste em 6 a 8 filhotes cegos. Ambos os pais cuidam dos recém-nascidos.

Os dingos cruzam facilmente com cães domésticos, portanto a maior parte da população é híbrida. Os dingos de raça pura são encontrados principalmente em parques nacionais e outras áreas protegidas onde cães sem raça definida não são permitidos.

Atingem a maturidade sexual entre 1 e 3 anos de idade. São monogâmicos. Na natureza, vivem cerca de 10 anos e, em cativeiro, até 13.

Dieta

A maior parte da dieta dos cães consiste em pequenos animais: coelhos, martas, raposas-voadoras, entre outros. Eles também podem caçar cangurus ou wallabies. Com menos frequência, alimentam-se de aves, répteis, insetos e carniça. Há relatos de dingos capturando e puxando tubarões para fora da água que nadam perto da costa. O fato de os cães conseguirem capturar peixes pequenos com facilidade em águas rasas é indiscutível.

Com a chegada de fazendeiros europeus à Austrália e o aumento do número de animais de criação, a dieta dos dingos melhorou ainda mais. Vale ressaltar que eles frequentemente atacavam ovelhas, mas não as comiam. Os cruzamentos de dingo com cão representam uma ameaça maior para o gado; eles se reproduzem duas vezes por ano e são mais agressivos, inclusive com humanos.

Caráter e comportamento

Os dingos são cães extremamente inteligentes, ágeis e resistentes, com excelente visão e audição, um instinto de matilha bem desenvolvido e um forte instinto de caça. São naturalmente muito cautelosos e cuidadosos, o que lhes permite evitar pessoas e armadilhas, além de reconhecer alimentos envenenados. Os dingos de raça pura não latem, apenas uivam e rosnam.

Os dingos são geralmente considerados não violentos e raramente atacam humanos. Apenas alguns casos desse tipo foram registrados ao longo da história. Um dos mais notórios foi a morte de Azaria Chamberlain, uma menina de nove meses que se acredita ter sido levada por um cão selvagem.

Os dingos domesticados são travessos, inteligentes e alegres. Criam laços fortes com uma única pessoa e não toleram a mudança de dono, frequentemente fugindo ou morrendo. Geralmente são amigáveis ​​com outros membros da família. São propensos a fugir e têm comportamento imprevisível. Não se dão bem com outros animais. Conflitos com cães são frequentes, e outros animais podem despertar seu instinto de caça. Se sozinhos ou negligenciados, tornam-se rapidamente selvagens.

Manter dingos em cativeiro

O naturalista inglês Wilbur Chesling, que viveu vários anos entre os aborígenes australianos, escreveu que os nativos tratam a domesticação de cães com grande sensibilidade, aceitando o filhote como um membro pleno da família. Frequentemente, o cão cresce com as crianças; as mulheres treinam o cão para encontrar pequenos animais ou até mesmo desenterrar raízes, enquanto os homens levam o cão para caçar. Um amigo falecido é lamentado e enterrado como um ser humano. No entanto, os dingos nunca se tornam verdadeiramente domesticados. Mesmo os cães modernos, criados em canis e educados literalmente desde os primeiros dias de vida, seguirão lealmente seus donos, guardarão a casa e protegerão as crianças, mas não abandonarão seus instintos de animais selvagens. Eles cavarão buracos, fugirão e caçarão qualquer coisa que se mova; nessa busca, são brincalhões, ousados ​​e imprudentes. Os dingos exigem treinamento persistente e consistente. Uma pessoa sem experiência em cuidar de cães tão independentes e autossuficientes provavelmente não conseguirá lidar com um predador selvagem.

Mesmo os dingos domesticados continuam sendo cães selvagens e vivem por conta própria. Eles não são a melhor escolha para quem precisa de um companheiro de quatro patas. Ter um dingo é como ter um lobo, e como sabemos, um lobo ainda observa a floresta. Nenhum australiano ousaria deixar um em um curral de ovelhas durante a noite.

Os dingos geralmente vivem em matilhas, e relações semelhantes se desenvolvem dentro das famílias. É importante que os donos estabeleçam a liderança e a mantenham. Mesmo que um cão aceite que os humanos são o macho alfa, ele irá desafiar isso regularmente. Os dingos geralmente acreditam que sabem e podem fazer tudo melhor. Eles não vão buscar um graveto ou brincar, especialmente jogos de obediência. Os relacionamentos com cães são construídos unicamente sobre respeito mútuo e interesses compartilhados, um dos quais pode ser uma caminhada diária juntos. Aliás, os dingos precisam de muito exercício físico, e a estimulação mental é igualmente importante. O mínimo que um dono deve proporcionar é de 10 a 12 km de corrida livre por dia. Isso deve incluir oportunidades para marcar território, caçar, farejar e fazer qualquer outra coisa que seja necessária.

Os dingos não são exigentes com a alimentação e não têm tendência a comer em excesso. Suas necessidades alimentares variam bastante dependendo da estação do ano, do seu estado fisiológico e do seu nível de atividade. Os cães selvagens são geralmente saudáveis ​​e têm um sistema imunológico forte. Os dingos mantidos em cativeiro geralmente são vacinados e tratados contra parasitas, assim como os animais domésticos.

Onde comprar um dingo australiano selvagem

Na década de 1980, os australianos foram forçados a reconsiderar suas opiniões sobre os dingos, que atraíram a atenção de zoológicos na Europa e na América. De predadores e pragas, eles foram elevados ao status de animais selvagens exclusivos, tornando-se um símbolo de prestígio, com longas filas de pessoas querendo adquirir um filhote.

Por volta dessa época, cinólogos europeus e americanos começaram a criar dingos em canis. Na Espanha e na França, eles são até aceitos em diversas competições e exposições caninas, e na Suíça existe um padrão oficial para o dingo australiano. Naturalmente, também surgiram canis na Austrália onde os filhotes são criados para venda. Os filhotes de dingo são muito amigáveis ​​e afetuosos, não demonstram agressividade com pessoas e são curiosos e brincalhões, como cães comuns. O preço médio de um filhote de dingo australiano de um canil é de US$ 3.000.

Raças de cães descendentes de dingos

Com o desenvolvimento da criação de ovelhas, os agricultores australianos precisavam urgentemente de um cão que pudesse proteger seus rebanhos de animais selvagens e também auxiliar no pastoreio. Um grande número de cães pastores de quatro patas foi importado da Europa para a Austrália, mas a maioria era inadequada para os agricultores por diversos motivos. No início do século XIX, começaram os primeiros experimentos de cruzamento de cães pastores com dingos. Acredita-se agora que várias raças surgiram dessa hibridização. Três delas permanecem até hoje: Australian Heeler, Kelpie australiano e sua variedade, o Australian Stumpy Tail. Essas raças de cães são uma excelente alternativa para quem sonha com um cão de trabalho independente, resistente e saudável, que não apresenta as principais características negativas de um animal selvagem, mas ainda compartilha muitas semelhanças.

Fotos

Esta galeria apresenta fotos vibrantes de dingos australianos de diferentes idades em centros de reprodução, zoológicos e na natureza.

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