gato-de-patas-pretas africano (tigre-formiga)
Gato de patas pretas O gato-selvagem-africano é um membro encantador da família dos felinos, nativo da África do Sul. Sua aparência diminuta e bela pelagem manchada escondem uma natureza selvagem e predatória, com um instinto de caça insaciável. Desde 2002, está listado como espécie criticamente ameaçada de extinção, o que torna difícil mantê-lo como animal de estimação por esse e outros motivos.
Contente
Gato-de-patas-pretas na natureza
Os gatos-de-patas-pretas são endêmicos da África Austral. Habitam áreas de pastagens e semiáridas, incluindo savanas áridas e abertas, onde pequenos roedores e aves que se empoleiram no solo são abundantes. Esses pequenos predadores fazem seus ninhos em tocas vazias de porcos-espinhos e aardvarks, bem como em cupinzeiros vazios, razão pela qual ganharam seu segundo nome não oficial: tigre-formiga. Os zoólogos distinguem duas subespécies de gatos-de-patas-pretas:
- A espécie Felis nigripes nigripes é encontrada na Namíbia.
- Felis nigripes thomasi (de cor mais escura) é encontrado no Botswana.
Esses pequenos "tigres" são caçadores incansáveis. Podem percorrer até 16 km em uma única noite, em busca de pequenos mamíferos, e dão um salto a cada meia hora para capturar suas presas. Mais da metade desses saltos são bem-sucedidos. Os gatos-de-patas-pretas caçam à noite em todas as condições climáticas, e suas habilidades de sobrevivência são notáveis. Poucos predadores de regiões áridas podem se gabar de uma dieta composta por 54 espécies diferentes de animais e aves. Além disso, esses gatos podem ficar longos períodos sem água, absorvendo o máximo de líquido possível de suas presas vivas.
O gato-de-patas-pretas leva uma vida solitária. Os machos ocupam um território de até 15 quilômetros quadrados, que frequentemente se sobrepõe ao das fêmeas, que abrange aproximadamente 10 quilômetros quadrados. Tanto machos quanto fêmeas marcam seus territórios. Enquanto as fêmeas utilizam principalmente o odor para marcar o território, esfregando-se em objetos, deixando fezes ou urina em locais visíveis e arranhando, os machos podem urinar até 12 vezes por hora. Os chamados das fêmeas são muito altos em comparação com animais de tamanho semelhante. A curta distância, elas emitem sons mais baixos: ronronar, gorgolejo, assobiar ou rosnar se ameaçadas.
As fêmeas atingem a maturidade sexual entre 8 e 12 meses. O período de atividade sexual dura apenas 1 a 2 dias, e a fertilização é possível somente por algumas horas. Após o cortejo e o acasalamento, o casal se separa. A gestação dura de 60 a 68 dias. Nascem então um ou dois gatinhos semi-sem pelos, que só ficam totalmente cobertos de pelos por volta das 6 semanas, mas com 3 semanas já começam a sair da toca. Curiosamente, se ameaçados, não retornam para casa, mas se dispersam e se escondem em abrigos próximos. Permanecem quietos até serem chamados pela mãe. Com 7 a 8 semanas, os gatinhos começam a caçar presas trazidas para a toca pela mãe e, com 3 a 4 meses, começam a procurar comida por conta própria. As gatas podem ter até 2 ninhadas por ano.
O gato-de-patas-pretas está listado na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN e no Apêndice I da CITES. A caça é proibida na África do Sul e em Botsuana. Existem pouco mais de 13.000 gatos-de-patas-pretas na natureza, dos quais aproximadamente 10.000 são sexualmente maduros.
Vídeo sobre gatos-de-patas-pretas africanos:
Aparência
O gato-de-patas-pretas é o menor de todos os gatos africanos e é apenas ligeiramente maior que o gato-de-patas-pretas. gato manchado de ferrugeme, portanto, ocupa um respeitável segundo lugar na lista dos menores felinos selvagens do mundo. Os machos medem entre 37 e 44 cm de comprimento, com uma cauda de 16 a 19 cm. O peso médio é de 1,9 kg. As fêmeas pesam em média 1,3 kg, com um máximo de 1,6 kg. Seu comprimento corporal normalmente não ultrapassa 36 cm, com uma cauda de 12,5 a 17 cm.
Não se deixe enganar pelo nome desses gatos. Na verdade, apenas a parte inferior das patas que toca o chão, não acima do metatarso e do carpo, é preta. No geral, a coloração é muito bonita: amarela ou amarelo-acastanhada com manchas escuras e rosetas pelo corpo. Na parte superior das patas, listras escuras formam anéis, no pescoço há um "colar" e no focinho, duas flechas distintas se estendem para trás a partir dos olhos.
Graças à sua coloração, o pequeno gato fica bem camuflado dos inimigos e passa despercebido pelas suas presas. Seus olhos grandes são perfeitamente adaptados para a caça noturna, e suas orelhas arredondadas e móveis captam todos os sons.
O gato-de-patas-pretas é bastante robusto, com olhos grandes, orelhas arredondadas, cauda curta e pernas moderadamente longas. Além disso, os gatos-de-patas-pretas possuem apenas seis glândulas mamárias (em comparação com oito em outros gatos) e pele clara e sem pigmentação, o que é incomum para animais com pelagem manchada.
Caráter e hábitos
O gato-de-patas-pretas africano é excepcionalmente antissocial, refugiando-se em um abrigo ao menor ruído, mas quando encurralado, defende-se ferozmente, demonstrando incrível coragem e tenacidade. As fêmeas tornam-se especialmente agressivas durante a época de acasalamento, a gravidez e a criação dos filhotes.
Os gatos-de-patas-pretas são caçadores essencialmente ativos. Eles não gostam de ficar à espreita por longos períodos e raramente esperam que roedores se aproximem de suas tocas. Utilizam a escuridão da noite e seu olfato aguçado para seguir rastros e se aproximar o máximo possível de suas presas até poderem atacá-las. Ao contrário de outros gatos, eles não gostam de subir em galhos de árvores. Seus corpos robustos e caudas curtas não são adequados para isso, mas eles podem cavar vigorosamente na areia para alterar o formato de sua toca, tornando-a mais espaçosa ou mais profunda.
A natureza predatória do gato-de-patas-pretas é lendária entre os bosquímanos. Diz-se que ele é capaz de matar uma girafa. Isso é, claro, um exagero, enfatizando sua assertividade e natureza predatória. No entanto, ele é de fato capaz de tentar o impossível. Testemunhas oculares relatam como um gato de 1,5 kg perseguiu uma avestruz em seu ninho por mais de uma hora. Quando o predador estava prestes a atacar, a ave se levantou e, sem sequer perceber, desapareceu em uma nuvem de poeira.
Dieta
Este pequeno predador alimenta-se de pequenos animais, como gerbos e musaranhos, além de pequenas aves, insetos e répteis. Também aprecia ovos. Em seu frenesi de caça, o gato não hesita em caçar presas com o dobro do seu próprio tamanho. Uma lebre ou uma abetarda-preta podem ser seu café da manhã. O animal econômico não desperdiça nenhuma sobra, armazenando-as em sua toca e retornando para elas posteriormente.
O gato-de-patas-pretas tem necessidades energéticas muito elevadas. Numa única noite, ele mata cerca de 14 pequenos animais e consome aproximadamente 250 gramas de uma variedade de alimentos, o que corresponde a um sexto do seu peso corporal.
Saúde e expectativa de vida
Sabe-se muito pouco sobre a saúde dos gatos-de-patas-pretas na natureza. Cientistas descobriram uma anomalia incomum. níveis elevados de creatinina e os níveis de ureia no sangue de animais saudáveis. Além disso, eles têm necessidades energéticas maiores do que outros gatos selvagens africanos. São suscetíveis às mesmas doenças que os gatos domésticos, por isso, em zoológicos, são vacinados contra as principais infecções. Sua expectativa de vida em cativeiro é de aproximadamente 10 anos.
As principais ameaças aos gatos-de-patas-pretas são a degradação do habitat e o uso indiscriminado de pesticidas, que eles ingerem acidentalmente. Outras ameaças incluem o impacto humano em seu habitat, o desenvolvimento agrícola e a expansão das pastagens para gado. Os gatos-de-patas-pretas podem ser mortos em encontros com cobras, chacais e caracais. Eles também são ocasionalmente atacados por cães domésticos.
Trabalho de conservação e cativeiro
O gato-de-patas-pretas foi muito mais estudado do que muitos outros felinos de pequeno porte. Desde 1992, as pesquisas incluem o monitoramento dos animais, o rastreamento de seus movimentos com coleiras de rádio e o estudo das ameaças e do estado da espécie em diversos habitats. Em todo o mundo, apenas cerca de 50 gatos-de-patas-pretas são mantidos em zoológicos, aproximadamente 20 dos quais nos Estados Unidos, e alguns em mãos privadas.
Os gatos-de-patas-pretas têm dificuldade em se adaptar ao cativeiro e se reproduzem pouco. Muitos zoológicos possuem programas especiais de reprodução para manter a diversidade genética e minimizar a consanguinidade. Um dos principais centros de reprodução de gatos-de-patas-pretas é o zoológico de Wuppertal, onde eles são criados com sucesso desde 1957. É lá que seu livro genealógico internacional é mantido.
Em 2011, uma gata-de-patas-pretas deu à luz dois filhotes por meio de inseminação artificial no Centro de Estudos de Espécies Ameaçadas da América. Em 2012, no mesmo centro, embriões foram implantados em uma gata doméstica comum, que levou a gestação a termo com sucesso e deu à luz um filhote de gata-de-patas-pretas.
Híbridos de gato-de-patas-pretas
Há cruzamentos bem-sucedidos entre o gato-de-patas-pretas e gatos domésticos das dunas. Tais experimentos representam uma ameaça à existência da espécie, mas isso não impediu os criadores de tentarem desenvolver um gato doméstico com um padrão semelhante. É provável que o mundo da felinologia em breve seja enriquecido com mais uma raça interessante.
Quem deseja ter um gato malhado com um padrão semelhante ao do gato-de-patas-pretas africano pode considerar as seguintes raças: Ocicat, Califórnia Brilhante, gato de bengala, Kanaani, Mau árabe, Mau Egípcio ou Serengeti.
Onde comprar um gato-de-patas-pretas africano?
Muitos amantes de animais exóticos adorariam ter este adorável gato selvagem como animal de estimação, mas comprar um filhote é bastante difícil. E não é só o preço. Este animal raro está em perigo de extinção, e sua posse e reprodução são rigorosamente regulamentadas. Segundo algumas estimativas, o preço de um gato-de-patas-pretas varia entre US$ 10.000 e US$ 15.000.
Fotos
A galeria contém fotografias de gatos-de-patas-pretas africanos em seu habitat natural e em zoológicos.
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